東鄉族孤立 身在甘肅不知有中國

「沒有!」老人站在他位於山壑間、家徒四壁的房舍前回答著。老人泰永祥(音)沒有看過飛機,也沒有看過電視。當問到他有沒有聽過「中國」時,這位世居甘肅東鄉族自治縣的老人,看起來有點高興,因為他終於可以肯定的回答問題了。他說:「我知道中國是什麼」,「那是一個國家,聽說他們的領導人答應要幫助我們」。

據「紐約時報」報導,老人所說的「我們」,指的是東鄉族。東鄉族在甘肅這片乾燥土地上生存居住已經超過八百年,而東鄉縣至今仍是中國大陸最孤立的地區之一。

與烏茲別克較相近根據中國大陸最新的人口統計,東鄉族人口五十一萬三千人,其中絕大多數居住在甘肅東鄉縣。在東鄉縣二十五個村鎮中,十九個村鎮沒半個漢人,多數東鄉族人不會說漢語,許多人甚至像這名老人一樣,雖然居住在中國大陸,對「中國」卻只有約略印象。

地理上的孤立,有助於保存東鄉族的伊斯蘭文化和古老語言,但另一方面,也阻礙了東鄉縣的經濟發展。東鄉族目前是大陸五十六個官方認可民族中,最窮、文盲比例最高者。

族人馬女士說,對在東鄉縣長大的人來說,加入漢人社會的感覺很奇怪。她的母親告訴過她,在她小時候族人經常躲在洞穴裡,擔心漢人來襲,但漢人始終沒來。

曾在天津念過三年職校的馬女士,目前在東鄉縣擔任小學教師。她說,她當年原本想在城市從事美發工作,但她保守的父母親認為一個未婚女人在外闖蕩是不合適的。

長久以來,多數漢人學者認為東鄉族是蒙古軍隊後裔,但這只是一種揣測,東鄉族真正的根源仍未釐清。對此,已經遷居到蘭州的東鄉族人馬志勇(音)說,他查遍甘肅各地的圖書資料,詢問多名學者,並研究過許多的古地圖之後發現,東鄉族人的命名方式和烏茲別克人頗為相似。

據指出,東鄉族農民和烏茲別克農民一樣,雞肉一般切成十三塊;此外,兩地人民也都喜歡自稱自己是「沙塔」,一個中亞地區對伊斯蘭貿易商的稱呼。他認為,東鄉族是蒙古人和中東、中亞地區其他種族通婚之後形成,併發展出自己獨立的語言。

東鄉族語是東鄉縣教育不發達的主要原因,因為東鄉族只有語言、沒有文字,該地小學教的是漢字、漢語,當地多數兒童並未就學。根據中共官方統計,東鄉縣民眾平均受教育時間只有一‧一年。

固守族語卻無文字目前許多國際組織正協助東鄉族人學習漢字。英國政府提供資金協助訓練師資,美國福特基金會也創造出一種雙語教學法,以協助當地的教育推廣。

進入更深的山壑,現年二十五歲的馬賀哲(音)正看顧著她三個月大的兒子。馬的家庭情況在當地頗為典型,丈夫的兩個兄弟出外打工,母親躺臥在床,小嬰孩只有伊斯蘭名字,沒有漢人名字。

問為什麼不取個漢語名字,馬回說:「到學校才用得著」,這是當地的習俗。看來,小嬰孩取漢人名字的時間還早得很。

中時電子報

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