科學家發現暴龍最早祖先

*中國西部冠龍化石*

中國和美國的科學家們在中國西部的戈壁沙漠挖掘出兩塊恐龍的化石。這兩塊化石在泥沙和火山岩下面埋藏了很久。研究人員把這種恐龍稱做冠龍，因為它頭上長了一個冠子。冠龍身體有三米長。冠龍的一個最為凸出的特徵就是頭上的冠子，跟公雞的冠子很相像，只不過它的冠子的頂端是平的，沒有棱角。

*帶冠恐龍不多見*

美國喬治華盛頓大學的教授克拉克是研究小組的成員之一。他說，這種長在頭上的冠子，在近似禽類的恐龍當中並不多見。到了後代的恐龍，也就是長有羽毛的暴龍，頭上的冠子縮小成微微凸起的一部分。

科學家們在2004年挖掘出帶有羽毛的暴龍化石，把它稱做帝龍。在冠龍之後九千萬年，帝龍完全滅絕。克拉克說：「在所有的恐龍當中，這種有冠子長在頭上的是很獨特的，可能存在於早期，後來逐漸消失。這也可能是裝飾性的，我們實際上並不瞭解。」

*暴龍出沒侏羅紀中期*

克拉克說，沒有人知道暴龍是不是像公雞一樣，只有雄性頭上才有冠子，因為這兩塊化石的性別無法辨認。科學家們說，一開始的時候，他們沒有立即認出這兩塊化石是早期的暴龍，因為它的很多形象過於原始。後來，在北京大學做進一步的研究，才顯示出它的顎部、牙齒以及骨盆和它的後代有相似的地方。

克拉克說，這項發現把暴龍的存在追溯到侏羅紀的中期。當時，暴龍從早期的恐龍演變成一種分支。

克拉克說：「我們對早期的暴龍瞭解的不多，因為我們在暴龍化石方面有一大片空白。現在，我們知道暴龍早在侏羅紀中期就已經出現，但是，關於侏羅紀後期和白堊紀早期，我們的資料少之又少，所以，雖然我們知道暴龍存在的時期很早，但是這當中還是缺少了一大塊。」

*白堊紀結束恐龍滅絕*

暴龍一度是亞洲東部和中部以及美洲北部的食肉動物的主宰，並且持續到白堊紀的最後兩千萬年。在白堊紀結束的時候，也就是六千五百萬年前，所有的恐龍完全滅絕。

暴龍雖然形狀可怕，但是並不算凶猛。它的前臂很短，只有兩指。

紐約美國自然歷史博物館的科學家諾埃爾也參加了這次的研究工作。他說，冠龍的前肢細長，有三指和現代的禽類近似，鳥爪有著三指的痕跡。諾埃爾說：「和巨大的暴龍比起來，冠龍幾乎是柔弱的。這和捕食有沒有關係，我們並不瞭解，因為我們實際上還不能斷定這究竟是什麼動物？」

科學家們知道冠龍屬於食肉類，並且也可能長有羽毛，因為其它同類的恐龍都有羽毛。

美國之音