美國研究顯示 有小孩比沒小孩憂鬱

這篇報告的研究人員訪問全美共一萬三千名成人，詢問他們在過去一週覺得哀傷、煩惱或憂鬱的次數，並與其家庭資料一起進行分析，發現從新手父母到子女長大離家處於空巢期的父母全都鬱鬱寡歡。

如果不必三更半夜起來餵奶、白天累得打瞌睡、寶寶喝奶又吐奶忙個不停、還要刷信用卡買娃娃及其配件和幫小孩請數學家教，那麼父母會比較快樂嗎？這篇報告的作者蘿蘋．賽夢的答案是肯定的。她並樂觀地說，這篇研究可以讓為人父母者知道自己並不孤單。

可是她的研究發現怎麼站得住腳？從政治、歷史及文化散播出來的訊息，在在告訴我們養兒育女是人生最大樂事。

新澤西州小兒科及精神病學教授麥可．路易斯說，所謂為人父母是純然喜悅的想法「始終是美麗的神話」，甚至他還訝異怎麼研究結果沒更負面。

過去一百五十年來，子女在美國家庭已經從經濟利益變成經濟負擔。以前父母會讓小孩幫助農務；由年紀較大的孩子照顧小嬰兒。

後來史波克醫生出現，強調兒童醫療照謢及兒童發展，親子教育產業成為龐大市場，刺激孩子的慾望，也讓父母因難以滿足子女的欲求而覺得內疚。

路易斯自己有四名子女，他說出了為人父母的心聲。他說，父母總是希望孩子能夠更好，所以對子女永遠有操不完的心，身為父母是無止境的功課，這個過程有許多歡樂，同樣也有許多苦惱。

那麼心力交瘁的父母應該如何自處？家庭治療師尼爾．伯恩斯坦提出一個簡單的建議：「瀟灑活一回。」他未必接受為人父母者比較憂鬱的結論，不過他覺得每個人應該擁有自己的興趣，就像照顧小孩般用心經營自己的人際關係。他說：「當個稱職的父母並不代表要把全副精神都放在孩子身上。」

中國時報