科學趣聞： 鳥能學用外語求助驅敵

據《科學》雜誌新聞報導，科學家最近發現鳥能夠模仿其它鳥類的求助訊號，從而得到這些鳥的幫助而驅敵。這項發現首次顯示了鳥類也能具備相當高的認知能力。

據報導，很多種鳥都能夠學唱其它鳥類的歌，但顯然並不知道這些歌的意義。如模仿鳥(mockingbirds)學很多種鳥的鳴叫聲都惟妙惟肖，但只是無規律的亂唱一番。有些鳥也會模仿其它鳥的求助訊號，但卻不會真正用它來求救。

科學家最近才找到一種真正懂得使用其它鳥類語言的鳥。來之麻省大學的動物行為學家依本．古代爾(Eben Goodale) 發現斯里蘭卡的大盤尾(great racket-tail drongo)就具有這種能力。

依本．古代爾和研究夥伴花了十年的時間在斯里蘭卡熱帶雨林裡觀察及研究大盤尾生活。他們錄下並整理大盤尾的語言，結果意外發現它在遇敵時竟然能使用其它鳥類的語言。

古代爾發現，大盤尾能掌握至少六種其它鳥類的求助訊號。最令人驚訝的是它能夠在不同危險中準確的辨別應該使用那一種訊號。當遇到鳥窩捕食者喜鵲或空中捕食者如老鷹時，大盤尾能應用不同的求助訊號，從而得到最妥當的鳥群幫助而脫險。

這項發現將在《英國皇家學會會報》發表。