為了追求政治完美而採行絕對主義，幾乎總會導致獨裁專制悲劇。國王或女王鮮少跳脫得了絕對主義。不過，泰國國王可能是異數之一。
本月五日是泰國國王蒲美蓬七十八歲壽誕日，他於四日發表了生日感言。這是場年度盛事，而在舊稱「暹羅」的泰國，國王尤其受到人民的衷心愛戴。蒲美蓬於一九四六年登基，是卻克里王朝第九代國王。
蒲美蓬髮表談話的地點是在首都曼谷金碧輝煌的大王宮，他本人就端坐在御座廳內外形彷彿巨型生日蛋糕的御座上。國王過大壽，總免不了舉國歡騰，大事慶祝一番。不過，這次蒲美蓬謝絕歌功頌德；他有重要的話要說，特別是在泰國政府正飽受醜聞案及妄自尊大歪風衝擊之際。
泰王軟中帶刺地指著戴克辛總理，向其子民發表了一席充滿智慧、常識及謙遜的談話。是的，他確實說，即便是國王也可能犯錯（雖然泰國憲法聲言國王絕不會犯錯），而人民一旦犯了錯，應該讓他知情。
當國王的通常不會講這些，但此刻泰國正值人民對戴克辛總理政府不滿情緒高漲之際。億萬富豪出身的他雖感受到了民怨沸騰，但他的反應卻不好。每當遭受公開批評，戴克辛總是下令律師群對任何膽敢開口的批評者提出告訴。
身為全世界在位最久的國王，蒲美蓬認為這不應該是泰國人處事之道，他說：「一個人無論做何種事，都必須心知肚明自己在想什麼及做什麼，因而試著不要犯錯．．．我自己也曾犯過幾次錯．．．。」，他指出，即便是總理也可能會犯錯，而如果國王都願意承認過錯，為何總理不能呢？
泰然接受批評，是擔任公職的正常要件之一。統治者最好是正視時而嚴苛的公眾關注眼光，而不是試圖在一片阿諛諂媚的氛圍中摸黑治國。泰王承認，公眾人物確實可能成為過度批評的箭靶，但即使如此，「一個人如果不能諒解那些批評論點，便可能會對公眾造成傷害。」
當然，泰王蒲美蓬感謝（其實帶有挖苦意味）總理在他壽誕日向他祝壽。但他猜想國王稱讚總理可能會替皇室找來麻煩，「因為別人可能不會因為我稱讚總理而讚美我。他們可能會質疑我為何稱讚他。」
泰克辛政府支持美國對伊拉克動武，並大力掃蕩泰國南部地區的回教武裝分子。眾所周知，這個政府的政治觸覺很敏感。
泰王蒲美蓬開玩笑地說：「通常人們喜歡被恭維，不喜歡被批評。但我們有這位總理要恭維。如果我們不恭維他，他可能會不高興。而如果他不歡心，政務怎麼推動得了呢？」
請放眼全世界各式各樣的國家，鎖定其中所有所謂的君主政體，試著找找看有哪位國王說過像蒲美蓬這般有智慧的話。人們所能夠找到的通常是不知人間疾苦的總統與傲慢自大的總理，他們好大喜功，只會認為批評政府是不愛國的行為。但蒲美蓬這位國王卻懂得謙卑為懷，會請求人民接受他並不完美的事實，也會要求總理諒解人民甚至政敵，因為他們有權對重大議題提出嚴正質疑。
美國人通常不會期待王室展現智慧。但依據本月四日蒲美蓬這席談話，這位國王可是會拿到美國人的選票。
Tam Plate專欄 王嘉源譯
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