留美生活點滴錦囊

在美求學、學業當然是我們的第一目標，但是除了應付繁忙的課業外，如何融入美國社會，適應美國文化也是一門重要的選修課。既來之，則登堂入室隨俗之。日常生活中接觸到的點點滴滴，便是我們認識美國的自然教室，平日用「心」聽，用「心」看，許多經驗的累積是學位以外的一項大豐收。有些同學，來美多年，卻經常埋首書堆，或是離不開中國人圈子，以致對許多美國風俗，甚至日常生活細節一無所知，實在枉來一遭。
　　當然，每個人都有不同的生活體驗和應對方法，本文僅提供一些日常生活小情報給各位新同學參考。至於，要更進一步瞭解美國社會，則得看各位的功夫深淺了。

小費問題

　　舉凡搭計程車、到餐廳吃飯、服務生或機場人員代提行李，都須給小費。小費雖然是自由心證的行為，但有一約定俗成的習慣，最好能入境問俗，以免出醜。一般而言，到餐廳吃飯，付小費約為百分之十至十五左右。而在自助餐廳吃飯一般不需給小費，但若有人倒茶水，並慇勤詢問需求，則可依人數酌情給小費。晚間用餐小費需比白天多一些。小費是對服務品質的一種評估，有些服務生為了多賺小費會表現特別熱心，不時慇勤詢問。不必管服務生的眼色，你可依自己對該餐廳及該服務生的滿意程度付小費，多給或少給沒有人會干涉。但切記千萬不要以penny付小費，當penny丟在桌上，儘管你付小費很多，很可能會被服務生誤解為不滿其服務，是一種羞辱的舉止。除非你認為服務實在是太差了，否則絕不可在小費中放置任何penny，當然若你以信用卡付帳，而將小費與用餐金額湊整，則不在此例之中。

　 搭計程車時，可將零頭當小費。至於提行李部分，則通常論件計算，一件一元，而當自己行李太多時，則不妨多給一些，以酬勞他們以勞力為你服務。理髮廳的理髮師、美容師也要給小費，約為百分之十五至廿左右。至於加油站服務人員、飯店櫃臺人員及電影院帶位人員等則不需給。若不清楚在什麼情況下該給小費，宜事先詢問友人。

　　有一種情形，是強迫索取小費。這種情況最常發生在大城市，因為遊蕩人口太多，他們常駐足街頭，為你指路線、擦車窗，或幫你找個停車位等略施小惠，然後等著你給小費。遇到這種強迫「中獎」的情形最好酌情給一、兩個quarter。當然此時對於身邊的財物也應小心，財不外露，以免招來危險。而平日最好能避開行為怪異的陌生人，如果一、兩個quarter能了事，最好出錢了事，免得招其糾纏而引起危險。

住宿安全

　　住在大城市或學校在治安較差的地方，應隨時提高警覺，小心應對。若非必要，夜間盡量少在外逗留，如有事外出，也最好成群結伴。若在校園裡，則可充分利用學校提供的安全設施，如校車、校警護送（escort）。通常有關安全常識，學校於新生訓練時會特別說明並製成小冊子，要求同學詳細閱讀。若能隨身攜帶緊急事故電話號碼、防身哨子、催淚器等，都可加強自身的防衛。事實上，只要平日多多留意，提高戒心，就不會將生活弄得草木皆兵，緊張兮兮。還有一點須說明，切勿因安全戒心而產生種族歧視，黑人校區危險性高，但並不代表所有治安問題皆由黑人引起。在美國，若被套上"種族歧視"的帽子是件很嚴重的事情，務必小心從事。平日在使用水電瓦斯時應多加小心，若有意外，不僅自身損失，還會引起官司。曾有一位新生初到Virginia，就遇到類似的情況，因此並非危言聳聽，還是小心為妙。

宴會禮儀

　　美國人喜歡舉行各種宴會（party），宴會形式有餐會、野餐、戶外烤肉（Bar-B-Q）及potluck。如果採potluck方式務必帶食物去，以表示參與的誠意，如果不帶，會很失禮（如果不知道帶什麼食物合適，可以事先徵詢主辦人的意見）。參加宴會的服裝視宴會形式而定，至少需整潔大方。有正式場合且場地在高級飯廳的不宜太隨便，牛仔褲加球鞋的穿著是很不禮貌的；但Bar-B-Q時穿西裝，打領帶又顯得太過突兀。如果受邀而不確定該穿什麼合適，可大方請教邀請者，他們會很樂意回答的。收到附有RSVP字樣的邀請卡，應盡速回覆參加與否，不可棄置不管，那樣會給主人造成很大的不便。美國人很重視時間觀念，答應參加應準時赴約，有事耽誤，也應事先告知主人，以免失禮。用餐時切勿狼吞虎嚥，更忌打嗝，美國人認為這是極不禮貌的行為。會後應寄出謝卡或以電話向主人表示謝意，感謝其安排如此愉快的一頓宴會。

隨身勿帶太多現金

　　現在美國社會幾乎是持卡時代，隨身不用帶太多現金，以免招來危險。有時在餐館使用百元大鈔，還會引來不便，不如隨身攜帶提款卡及信用卡來得方便。儘管如此，隨身不妨多帶些quarter，一來可打電話，二來可付小費，或作其他投幣之用。使用提款卡應盡量避免在夜間，在提款前最好四處張望有無可疑之人，領取現金後應立即核對帳目，以免有誤。

　　在美國有很多開支票的機會，好處是有憑有據。開支票時，可先在背面背書處填上收款人帳號及「for deposit only」，以免遺失被兌現。正面的memo處，可簡略記錄用途。

善用社區新聞及學校報紙

　　從這些資訊上可以瞭解社區及學校最新動態及活動通知，有時也有附近商店的拍賣廣告或車庫拍賣等信息，通常在超級市場可免費索取這些報紙。

折價券的使用

　　平日信箱有時會寄來廠商提供的折價券（coupon）或租車、機票等俱樂部招攬會員的折價券，如果廣為收集，沒準兒可省下一筆相當可觀的費用。

不恥下問

　　來美初期，緊張興奮在所難免，而且往往求好心切，希望能趕快融入美國社會，但別忘了自己來自他國，國情文化有很大差異，若有任何不順利，毋需太沮喪。不恥下問可以為你解決文化差異的障礙，多看多聽多開囗，敞開胸懷，以獨立自主、積極主動的處事態度去克服初期的挑戰。退卻、依賴同學會或學長都只會使自己無法學習到在異鄉解決問題的方法，既然有飄洋過海的勇氣，就應該有接受挑戰的志氣。應多結交外國朋友，增廣見聞，提升英文程度。獨立解決問題的機會越多，英文進步也就越快。大部分老美都很熱心，也很體諒語言溝通不暢的處境，若能以懇切的態度向他們請教，他們絕少會當面拒絕。「Excuse me」是一句很好用的開場白，尤其是老先生、老太太會樂意告訴你他們的經驗和正確的方法，因為這會重建他們貢獻人群的信心。此外，日常生活中遇有委屈，特別是當銀行、信用卡公司寄來的對帳單有誤時，千萬別隱忍下來。美國是個權利義務分明、顧客至上的社會，你應盡速表達你的不悅，並修正他們的錯誤，才不致造成損失又招來一肚子氣。

建立優良的信用記錄

　　各種帳單應準時支付，帳單上多會載明付費截止日期，最好能夠提早一週左右支付。萬一誤時，可能會遭罰款，同時也會使自己信用掃地。銀行存款應隨時保持在足夠支付帳單的金額以上，若遭跳票，也會影響信用。

休閑娛樂

　　可由報章雜誌得知最新動態。如Los Angeles Times（週日版）、Village Voice、New Yorker雜誌，均附有娛樂指南，舉凡電影、音樂會、Broadway舞台劇、Street Fair、餐廳等，不會讓你閑暇時無處可去。CD、錄影帶的愛好者，也可留意此類專賣店在雜誌內的廣告（比如，若加入會員，可享受買四張CD僅付一張的錢之好處，義務只是在往後一年內至少買一張CD）。喜歡Broadway舞台劇的人不妨在學校索取免費的coupon，持折價券購票可省下一筆錢。另外，許多雜誌也會對學生訂戶特價優惠，對吸取新知、增強英文很有助益。

美國重要節慶

　 ．一月一日∼新年
　 ．一月第三個星期一∼馬丁路德金恩紀念日
　 ．二月第二個星期一∼總統節（紀念美國國父喬治華盛頓及林肯總統的生日）
　 ．五月最後一個星期一∼陣亡將士紀念日
　 ．七月四日∼國慶日（美國獨立紀念日）
　 ．九月第一個星期一∼勞工節
　 ．十月第二個星期一∼哥倫布紀念日
　 ．十一月十一日∼退伍軍人節
　 ．十一月第一個星期一後的星期二∼選舉日
　 ．十一月第四個星期四∼感恩節
　 ．十二月廿五日∼聖誕節　

一般辦公時間

　　美國大部分商店營業時間是星期一至星期六，上午9:30或10:00至下午5:00或6:00左右。有些購物中心的商店則營業到晚間9:00。星期天也會從中午開到晚6:00。一般公司則是朝九晚五，星期六、星期日放假。銀行營業時間比較短，多半是星期一到星期五上午9:00至下午3:00，有些銀行星期五會延長營業時間至下午6:00，星期六上午也會從9:00開放到12:00。不管公司行號、購物中心，還是學校，一般是沒有午休的。在學校，中午也照常上課。這一點，習慣睡午覺的同學要注意適應。

身份識別證件

　　在美國，常有機會被要求出示身份證件，比如到酒吧或餐廳點酒喝、到銀行開戶頭、使用支票購物、到郵局領包裹等等。所以，一定要隨身攜帶附有照片的證件（Photo ID）。護照因其上沒有美國國內的聯絡地址及電話，並不足以被視為有效的身份識別證件（ID Card）。所謂有效證件，包括以下幾種：

　 ．駕照∼最常看到的ID Card。
　 ．非駕照身份證∼不開車的同學，可以先申請一張非駕照身份證，供日常使用。非駕照身份證可向各州交通局申請。申請時只要出具護照、出生證明、居住地證明就可以了。
　 ．學生證∼一般學校的學生證也會有出生年月日、照片等資料，但不會有地址、電話。所以，常被要求要提出有地址的其他證明。
　 ．信用卡∼如果使用個人支票購物，一定要出示兩種身份證明，除了要有一張Photo ID外，信用卡也可用來當成ID。最近，美國花旗銀行（CitiBank）發行的萬能信用卡（Master Card）和維薩信用卡（Visa Card）的背面還加印有持卡人的照片。這樣，一方面使信用卡更具個人證件的特徵，同時也可避免萬一遺失遭人盜用的損失。
　
　　情報是靜態的，靜心體會、靈活運用是動態的，但其巧妙因人而異。如何游刃有餘，全賴自己到社會中去細心開發，大膽求證，自然就不會以"外國人"的說詞來安慰自己的疏忽。而且也可為自己開拓一個順利愉快的留學生涯！