在「火星快車」探測器不斷發回火星地表照片中,一組歐洲科學家根據最新發回火星探測照片分析稱,火星表面「極樂世界」地區(Elysium Region)的赤道位置附近發現一個方圓7200平方公里的冰凍海洋。
幾年前,科學家們首先在火星兩極發現以水為主的冰凍海洋。科學家們在最新一期《自然》雜誌上指出,如今這樣接近火星赤道這樣低緯度的地方發現冰凍海洋還是第一次。
據BBC報導,科學家們相信,這個冰凍海洋是一次大型火星地表變遷或一次「天災」使得大量流體物質覆蓋這一地區的火星表面,又很快凍結而形成的冰凍海洋。
科學家們分外興奮的一個主要原因是,從前人們觀察到火星表面很多巨型河床似的枝杈谷地,許多人都相信那是數百萬、上千萬年前,甚至更加遠古時期,火星表面大河奔流形成的結果。如今在火星赤道附近發現冰凍海洋,可以證明這些枝杈谷地中,確實一度浩浩湯湯。
歐洲科學家使通過「火星快車」(Mars Express)探測器發回的高清晰度照片作出上述判斷的。
美國等一些國家的科學家表示,雖然百分百證明火星赤道確實存在冰凍海還需要更多的數據和研究,但是他們大多數人並不懷疑火星表面低緯度地區有可能存在凍海。
各國科學家們認為,下一次火星探測器登陸時,這是一個絕對不能放過的好目標。
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