人在海外：我在比爾 蓋茨家做客

很早以前我就聽說過比爾 蓋茨那幢耗資五千三百萬美元的豪宅 聽說那還是當今智能建築的經典之作 裡頭光電纜就鋪設了52英里(大部分是光纖) 特棒的安全系統還安了兩套 萬一一套不靈時 備用的那套就自動激活。哪天真要有個火災什麼的 住宅的消防系統楞是把報警 拉電閘 根據火勢分配供水…全給包圓了 還能給顯示個最佳營救方案呢。
還聽說比爾 蓋茨在回家途中便可在車內利用計算機遙控家中浴缸 浴缸就自動放水調溫 作好一切準備迎候 待他回家後實時享用。廚房裡裝了一套全自動烹調設備 想吃什麼機器給你做。

廁所內還安裝了一套檢查身體的計算機系統 要是發現什麼異常 計算機會立即發出警報。還聽說比爾 蓋茨在客人到訪時每人給發一枚小型電子胸針 戴上了計算機就知道你的位置 可以為你提供服務了。比如 根據每個客人的喜好 調校室內溫度 燈光 音響和電視系統。

特別好玩的是 比爾 蓋茨非常喜歡車道旁邊一棵140歲的老楓樹 所以就通過專門的監視系統給這棵樹進行24小時的全方位監控 一旦監視系統發現它有乾燥的跡象 就釋放適量的水來為它解渴。

網上還特別流行一張比爾 蓋茨豪宅的平面圖 那臥室 保姆房 廚房 飯廳 客廳 車庫什麼的咱就不提了 那張圖上居然還標記了劇院 圖書館 會議中心 辦公室 計算機房 多用途房間 警衛室 郵件收發室 花房 帶水下音樂系統的室內外游泳池 船屋 高爾夫球場和兩個賽艇船塢……裡面那個氣派的樓梯 由入口到底層共要走84級 站在面湖的窗口還可以飽覽西雅圖以西的風光。反正你想得到想不到的 比爾 蓋茨家全有了 怎麼聽怎麼像一個獨立的微軟式王國。

我當時也就在網上看個新鮮 從沒想過有一天 我自己會去拜訪這座深宅大院 並在比爾 蓋茨家作客。幸運進入微軟實習我是新澤西州斯蒂文斯理工學院計算器科學系的博士生 明年就畢業了。我就想去試試申請微軟公司的Internship(實習人員)工作 沒想到 我這一申請 還真就成了 而且是微軟公司特難進的Research部門(MSR) 為期三個月左右。

這樣 今年的5月下旬 我就收拾收拾奔西雅圖去了。微軟公司的總部在西雅圖一個叫Redmond的小鎮上。小鎮乾淨清爽 空氣好得不像話 騎車在街上晃悠 就好像是行在一幅漂亮的畫兒裡。那兒是海洋性氣候 天氣宜人 非常舒服 就算是下雨 雨也特別小 不用打傘的。

請實習員工去比爾 蓋茨家BBQ(燒烤聚會) 是公司的慣例 據說已連續了三 四年了。並不是每位實習員工都有機會被邀請 有資格去BBQ的Intern有兩種 一是下一年就要畢業的實習生 另一種就是我們MSR部門的實習員工 不管你下一年畢不畢業 都在受邀之列。我兩樣都佔了 所以就去了。

我們先集中乘坐公司的大巴 開到比爾 蓋茨家附近的一座教堂 在那兒接受安全檢查。相機 手機 攝像機 拎包什麼的 一概不准帶入。安檢完了 換坐容納20-30人的小巴士進去 因為比爾蓋茨家門口的路不寬 過不了大巴。我們每人發到一個寫了自己名字 部門的牌子 貼在衣服上 便與互相認識 聯誼吧。

並不像傳聞中的每人給發一枚小型電子胸針。想想也對 那天去了大約有150人 每個人的習慣 喜好都不一樣 要是同時有10個人踏進同一間客廳 你說那電視節目照顧了誰的情緒好啊 敢情那電子胸針也就是給少數幾個重要客人備著的。

比爾 蓋茨財大氣粗 把他豪宅周圍一圈的房子全給買下來了 分給微軟公司的高層人員住。這樣一來 他們家絕對是閒人免近 特安全了。反正離開他們家4 500米的地方 你就差不多進不去了。他們家旁邊有兩條公路 一條是90號高速公路 另一條是520號地方公路 有一頂橋從他們家外面那片湖上經過。

我們那天坐小巴進去 進的是一個拱形的洞窟式車庫 在山裡。那個地下車庫 據說是比爾 蓋茨家三個車庫中最大 最隱蔽的。下了車 走過停車坪 比爾 蓋茨八歲的女兒Jennifer在門口招手 對我們喊「歡迎歡迎」 小姑娘十分可愛。

從屋裡穿過去 就來到了湖邊的BBQ場地。有一大片草坪 旁邊有游泳池 碼頭 船塢 在這個範圍裡 我們可以隨意走動。那片小白沙灘走上去特別舒服。湖邊本來沒有沙 沙子是特地從南美運過來的。BBQ沒啥稀奇BBQ就是那樣啦 比較標準的那種 有酒和飲料 有烤肉 蔬菜 海鮮等等 跟我們平時燒烤的內容沒啥差別。

不同的是請了侍應生 把烤好的牛肉切成小塊 吃起來比較方便。比爾 蓋茨站在草坪上給我們發表了一通演講 主要講公司未來發展的一些計畫 設想。講完話 大家自由交流。好多人上去跟比爾 蓋茨握手 閒聊。有的沒什麼話跟他聊 就提議 「咱倆掰手腕吧」。結果比爾 蓋茨就真跟人掰起手腕來了。

我沒跟比爾 蓋茨掰手腕 我和他握了下手 瞎砍了兩句。BBQ大概進行了四個小時吧。我們是下午3點進去的 晚上7點左右離開。其實比爾 蓋茨的豪宅從外面看並不起眼 很矮很隱蔽 看起來也不太大。可進去看了嚇一跳 很大 分層 整個往後高上去 房子的背後是座山。

那天BBQ的草地 沙灘 只不過是豪宅的一小角 可是150個人裝進去 卻一點兒也不顯擠。這就是我見識到的比爾 蓋茨豪宅一角了。