物種大滅絕 正在蔓延中

　研究人員指出，這項研究有助於支持地球歷史上第六次物種大滅絕已經開始的理論，而這一次的物種滅絕是由人類所造成。

　以英國「自然環境研究署」科學家湯瑪斯為首的研究人員針對過去四十年間進行的多項物種數量調查展開分析研究，調查範圍幾乎涵括了英格蘭、蘇格蘭及威爾斯的每一平方公里土地，有超過兩萬名志工負責計算手邊所能找到的每一種鳥類、蝴蝶及原生植物，而調查的分析結果已刊登於本週的「科學」期刊上。

　研究中發現，調查中所計算的英國各地物種數量都大幅銳減，更有一些物種已經消失。在一九七○年至一九八二年間對五十八種蝴蝶所進行的調查中，有些蝴蝶種類數量遽減了七十一％。在分別自一九六八年至一九七一年，以及自一九八八年至一九九一年間，對兩百零一種鳥類進行的追蹤調查則發現鳥類數量減少了五十四％。而兩項針對一千兩百五十四種英國原生植物進行的調查也顯示，四十年來植物的種類數量減少了約二十八％。

　美國史密森自然歷史博物館生物學家米勒表示，這項研究的資料足以佐證，人類的出現及氣候改變正導致許多物種滅絕，自然世界面貌也因此受到重塑。

　亞歷桑納州大學動物學家及地球化學家馬丁也認為，地球正處於自五萬年前所開始的第六次物種大滅絕中，只不過此次物種滅絕速度較緩慢，目前也不清楚是否會像過去的物種滅絕那麼嚴重。

自由時報