「彈指一揮」是多長時間

毛主席詩詞中有「指一揮間」的詩句。我們在報刊上,也經常看到有人在文章中用「彈指一揮」來形容時間的短暫。於是往往有人望文生義,以為「彈指」就是用手指輕輕地一彈。

其實「彈指」並非指真的用手指「彈」,而是專用詞。「彈指」一詞來自印度的梵語,是佛教中計量時間的一個量詞,就像我們平常所用的「時、分、秒」一樣。那麼,「彈指」到底是多長時間呢?

根據印度《僧呂律》解釋:一天一夜為30須臾,一須臾等於20羅預,一羅預等於20彈指。這樣一推算,一須臾為48分鐘,一羅預為2.4分鐘,一彈指為7.2秒。如此說來,「彈指」也算不上真正意義的短暫,因為一「彈指」的功夫,短跑運動員已經跑出70米的路程了。

原來比「彈指」更短的時間單位是「瞬」。一彈指等於20瞬,一瞬等於20剎那。我們常用的「一剎那」折算應該是0.018秒,由此可見,「一剎那」比「彈指一揮」要短暫得多。

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