一隻老鼠有美洲野牛那麼大嗎？科學家說，在南美洲發現體重1545磅的巨鼠化石。「想像一下，一隻怪異的天竺鼠，非常龐大，它的後腿靠一隻長尾來支撐。」德國大學教授維拉格拉在這星期的《科學》雜誌中如此說道。
研究人員在委內瑞拉一個半荒漠地區發現了該化石，巨鼠生活的時代是600萬到800萬年以前，那個時候那里長滿蒼翠繁茂樹林，是大型食草動物的天堂。
維拉格拉說，巨鼠是吃草的，身上有軟毛，一個光滑的頭，小小耳朵和眼睛，有一個強壯的尾巴，能在它直立觀察食肉動物時同它的後腿一起支撐身體平衡。
另一位英國的教授表示，巨鼠滅亡的原因，可能是因為它逃不脫追捕者的追逐。他說，大多數老鼠都非常小，它們能夠在危險來臨時躲到地下去，但是對於巨鼠來說，挖洞實在是太大的工程了。
維拉格拉說，巨鼠的骨骼，特別是後腿骨，跟現代鼠，甚至和它堂兄弟天竺鼠也不同。「從遠處看，它更像一頭美洲野牛而不像它的近親天竺鼠。」
(揚子晚報)
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