他們是時代的寵兒，也是中國經濟改革大潮中的弄潮兒。他們有不可一世的理由，也有炫耀和揮霍的資本。但是，如果他們能夠聽到來自境外媒體的聲音，或許他們會收斂一些財富給他們帶來的鋒芒，特別是當這一切已漸漸成為他們的標誌和旁人的笑柄時，或許，我們應該和他們一同陷入深思。－－編者注
黃巧靈梳著一絲不亂的背頭，充滿得意地看著他那富麗堂皇的居所。在這裡，杭州市郊數千公頃的水稻田間，黃建起了他的最為輝煌的傑作：一座價值1千萬美元的白宮複製品。他徜徉在牆上挂的美國歷任總統的肖像之間，然後步入整棟房子中的心臟－－總統辦公室，這裡的每個細節都被仿製的惟妙惟肖，從價值6萬美元的巴洛克沙發到地毯上的美國總統印章，不過，所有的物品標籤上都寫著「made in China」(中國製造)。黃就是中國一批新興富豪中的代表，他說：「你在這裡看到的一切就和華盛頓的一模一樣，只不過，現在它是我的了。」
黃也在房間裡做了一些改動來迎合他的個人品味。在一個小櫥櫃內放著一冊美國史，在綠屋的壁爐前立著成吉思汗的雕像，在黃用來作為辦公室的藍屋(他也把這間叫做總統辦公室)的窗外，有一個三分之一大小的羅斯摩爾山，背面刻著全體僱員的名單。在「白宮」的正面，還有一座華盛頓紀念碑。黃說：「我敢說你沒見過比這更棒的了，這正是我夢想中的房子。」
「富豪階層應該意識到他們的揮霍無度會對整體的穩定性帶來威脅。」－－上海市長辦公室一位高級官員。
不過，黃的仿製白宮引起了很多人的不滿。在黃的宮殿完工不久，黃接到了電話，質問他為什麼要修建這樣一座代表著美國政府形象的建築。黃辯解說：「我修建的只是代表美國文化的建築物，和政治無關，而且我是用自己的錢修建的。」黃同時說：「我在杭州有大量的投資，這件事並沒有對我的生意造成影響，我想，他們也不希望我撤資。」不久，來自各方面的聲音終於平息了。最近，黃又收到了一個令他有些不快的消息：另一位企業家在上海市郊建起了一座大規模的仿華盛頓地區的建築群。不過，黃堅持說這件事對他沒有什麼影響。他說：「每個人都知道白宮是華盛頓地區最宏偉的建築物，另外，我還建了羅斯摩爾山和華盛頓紀念碑，誰能和我相比？」
然而現在，越來越多的中國富豪可以和他競爭了。隨著私有企業和沿海城市經濟的迅速發展，中國現在已經誕生了將近1萬名身家千萬的企業家，這個數字來源於中國社會科學院的調查結果。中國的富裕階層是世界上增長最快的，現在中國富豪排行榜的第50名擁有1.1億美元的個人資產，而在1999年，第50名只有六百萬美元。他們在商業領域內的成功或許並沒有多麼輝煌或者顯赫。當然，他們的富庶程度還不能和比爾．蓋茨或是沙特王子相比，不過，中國的暴發戶們已經成為了一個不可忽視的階層。
對一些人來說，中國的新貴們有點像美國19世紀的強盜男爵。據中國人民大學所做的一項統計表明，大約有60%的人相信這些暴發戶們的財富是通過非法手段攫取的。中國政府的一位官員於今年5月承認，「收入差距已經成為當前中國社會最值得重視的問題之一。」一位上海市委幹部說：「中國的收入差距已經成為影響社會安定的一個因素，富人們應該意識到他們的責任。」
很多富庶階層不負責任的揮霍行為應該歸咎於他們的低素質。有許多這樣的暴發戶在非常貧困的環境中成長和發家，在他們擁有了大筆財富之後，他們極力想彌補過去歲月裡的損失。像前文中提到的黃，就是在浙江農村一個貧困家庭中長大的。那個時候，每年最使他高興的事情就是在新年的時候能夠收到一本發的年曆，他會捧著它愛不釋手地看著上面那些優美的國外風光，風景如畫的英格蘭莊園、牧歌般的瑞士小屋，童話世界中的北歐灌木叢，還有宏偉的羅斯摩爾山和白宮，這一切都成為了他日後建築自己個人理想的強大動力。
或許正是因為很多中國富豪在如此短的時間內迅速地發家致富，他們的財富給他們帶來的僅僅是盲從和眩暈。很多時候他們所做的已經不僅僅是無度的揮霍，更是愚蠢的攀比。今年6月，一輛賓利轎車在北京的拍賣會上以106萬美元(折合人民幣880萬元)的高價成交，當然，這僅僅因為「8」對中國人來說是一個吉利數字，而不是因為物有所值。去年，香港的一位大亨在當地買下了世界上最貴的一套公寓。還有，在賭城拉斯維加斯，原先出手闊綽的日本產業大鱷早已不算什麼，取而代之的是一擲千金的中國富商們。中國的暴發戶們不會像亞馬遜公司的總裁傑夫．貝索斯那樣，永遠穿著褪色的黃卡其布褲子。他們要把他們的財富全部拿出來炫耀，正像一位中國南方一家最大的廣告公司的總裁說的那樣：「在中國，你的富裕要讓別人看得見，否則沒人會相信你真的有錢。」
這種攀比的風氣還不僅僅存在於這一階層之中，它已經影響到整個中國社會。如果一個宴會後每個盤子中的食物都有剩餘，那才說明這個宴會是成功的，否則就是宴會的主辦方待客不周。萬科的董事長王石就採取了很明智的做法，他的房地產公司在深圳，是中國地產行業的巨頭之一。35歲的王石一直堅持駕駛著自己的「奧迪」轎車，因為他知道萬科的很多客戶都開著奔馳，他不想讓他們因車子不如自己的奢華而受窘。
不過，到了週末，王石這樣的一群人就開始享受財富給他們帶來的特權。通常，他們會在週五晚上到一個會員制的俱樂部去吃粵菜，一般這樣的一頓晚餐費用都在1000美元以上，但是他們認為只有這樣才能顯示他們作為深圳上流社會一員的標誌。
「現在我覺得世界開始拿我們中國人當回事兒了。」－－王石
中國的這些貴族們常常是缺乏鑑賞力的。上海一位飯店的廚師回憶，有位顧客在這裡點了最昂貴的瑪哥堡紅酒，卻往裡面兌入一大杓雪碧。他說：「他只是在牛飲，根本沒有品味那杯酒。」當消費的目的成為揮霍的時候，恐怕就和品位扯不上什麼關係了。在上海一家高檔購物廣場，一個中年男子買下了店中售價最高的五件商品。當他試圖穿上小山羊皮的外套和鱷魚皮的鞋子的時候，導購員不得不告訴他，這是為女士設計的款式。
對於其他很多富豪來說，消費的另一種方式是出國。10年前，很少有中國人以旅遊者的身份去國外，多數是求學或者工作。如今，中國出境旅遊者的數量是世界上增長最快的。到2020年，估計會有1億中國人有機會出國旅遊。在泰國來自中國大陸的旅遊者已經成為第一大戶，很快，在澳大利亞的中國遊客數量也會達到第一位。很多國家都開始把目光轉向了中國人，因為他們口袋裡有鼓鼓的鈔票。
王石深為他在海外受到的特殊待遇感到驕傲。在慕尼黑機場，標誌牌上增加了中文指示旅客出關。在東京的一座五星級酒店，早餐為他提供了稀飯和豆漿。他說：「五年前，在國外沒有人會這樣對待中國人，我覺得世界現在開始把中國人當回事兒了。」
對於51歲的王來說，出國對他還有更重要的原因：他可以和其他有錢人好好的進行比較。他留意到中國遊客喜歡一大群人跟著導遊聽他們喋喋不休的嘮叨；而西方人喜歡獨自或倆人結伴而行。他們不會老老實實的走遍整座城市或逛遍禮品店。他們會去蹦極，滑雪或滑翔。王說：「看到這些人
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