有七十六年歷史的柏貝克律師事務所,是美西老字號的科技律師事務所,其客戶包括蘋果電腦、思科、Siebel軟體等知名大公司,旗下僱有六百名律師和五百名職員,網路顛峰時期,該公司是全美最賺錢的律師事務所之一,平均每位合夥人收入高達一百二十萬美元,用"賺翻了"來形容也不為過。
但網路泡沫破滅之後,該公司法律相關業務快速緊縮,收入大減,再加上幾項重大決策失利,促成關門的命運。
在二千年網路全盛時期,柏貝克律師事務所快速擴張,除了原來矽谷中心帕羅阿圖市的大樓外,還以天價承租了一棟近二十萬尺,值二億六千萬美元的全新大樓。這棟新大樓承租後,矽谷經濟一落千丈,平均房租跌了百分之七十,但柏貝克律師事務所長達十二年到租約無法解套,與它分租的網路公司接連倒閉,而空蕩蕩的大樓和不能不付的高昂的租金,是迫使柏貝克律師事務所在經濟蕭條時期,走向負債的主因。
律師集體跳槽,是另一個致命原因。英國倫敦著名律師事務所近年來全力擴展在科技方面的業務,全力向矽谷知名同業挖角。去年五月,柏貝克律師事務所一名主要合夥人一口氣帶著二十一名合夥律師和三十名律師投靠到CliffordChance,使得柏貝克律師事務所一下子大失血。
為挽救柏貝克律師事務所,該公司最近積極和美國其他律師事務所需求合併的可能,但高達二千六百萬的赤字和必需承租十二年的天價辦公大樓,都是導致合併談判破裂的主要原因。柏貝克律師事務所從燦爛快速轉向黑暗,證明信用過度擴張的結果,"百年老店"也有關門的一天。
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