雲南省四分之一的人口生活在貧困中

據自由亞洲電臺報導，在雲南省近一千一百萬貧困人口中，有四百多萬人生活在絕對貧困中。這個數據是雲南省省委副書記王學仁披露的。這位官員稱，由於自然和歷史方面的原因，雲南省的脫貧任務很艱鉅。王學仁所說的"絕對貧困"，據芝加哥大學政治經濟學教授楊大力解釋，是說僅僅依靠當地人自身的力量和當地的條件決無擺脫貧困的希望。但是這位教授說，在可以預見的將來，中國的經濟發展仍將在不平衡的趨勢下發展。

耶魯大學中國社會學問題專家戴維斯說，中國目前的貧困人口比例與八十年代或者九0年相比，已有大幅下降。她分析了西部地區脫貧取得進展的兩個原因：

"一個原因是，中國政府八十年代調高了糧食價格，從而使得大約五、六千萬人的生活提升到生存線之上。另外，政府允許西部地區的大批勞力到東部發達地區打工，而這些人把掙得的錢寄回西部，對於這些不具備發展工業條件的地區不無小補。"

美國農業問題專家郭志文表示，中國發達的東部有義務帶動西部的發展。他說：

"這是個難以解決的政治問題。如果已經習慣於高生活水準的東部城裡人不願意多交稅，政府也就拿不出錢來發展西部。政府要竭力說服這些人限制自己收入的增長。"

郭志文說，從長遠來說，中國西部的發展，離不開當地教育文化水平的提高。現在很多貧困地區農民的孩子上小學都要交錢。當然發展教育對於脫貧不是立竿見影的事，但是他引用中國的老話說，千里之行始於足下，西部的教育必須從現在抓起。