美國記者眼中的李鴻章——讀《帝國的回憶》　記之一

今年2月我去安徽，在合肥只停留了一天，不知為什麼，我唯一去看了的旅遊景點，就是現在已經成為李鴻章紀念館的李鴻章故居。印象最深的是所有參觀者感嘆：「這不就是現在的改革開放嗎？！」最近，讀《帝國的回憶－－「紐約時報」晚清觀察記》，作為「洋務派」的頭面人物之一的李鴻章，不僅是現在國人眼中的改革開放的先驅人物，而且在100多年前美國人的眼中，積貧積弱的大清國，他被稱為大清國的改革之父，其開明程度也遠遠超過現在的任何一任領袖。可惜他像胡耀邦和趙紫陽一樣，沒有最後的決策權，他做成的一切世功皆要歸於大清國的慈禧太后，而帝國體制所造成的一切失敗，罪責皆要由他們來承擔。

在這篇短文中，不用我多費口舌，只需引用幾處本書中的段落，李鴻章的開明便會躍然紙上。

第一段：李鴻章於1896年訪問美國時接受《紐約時報》採訪。在記者問道當時美國的排華法案時，李鴻章回答說：「排華法案是世界上最不公平的法案。所有的政治經濟學家都承認，競爭促使全世界的市場迸發活力，而競爭既適用於商品也適用於勞動力。我們知道，《格利法》是由於受到愛爾蘭裔移民欲獨霸加州勞工市場的影響，因為清國人是他們很強的競爭對手，所以他們想排除華人。如果我們清國也抵制你們的產品，拒絕購買美國商品，取消你們的產品銷往清國的特許權，試問你們將作何感想呢？不要把我當成清國什麼高官，而要當成一名國際主義者，不要把我當成達官貴人，而要當作清國或世界其他國家一名普通公民。請讓我問問，你們把廉價的華人勞工逐出美國究竟能獲得什麼呢？廉價勞工意味著更便宜的商品，顧客以低廉價格就能買到高質量的商品。你們不是很為你們作為美國人自豪嗎？你們的國家代表著世界上最高的現代文明，你們因你們的民主和自由而自豪，但你們的排華法案對華人來說是自由的嗎？這不是自由！」

第二段：在同一此採訪中，當記者問道：「閣下，您贊成將美國或歐洲的報紙介紹到貴國嗎？」李鴻章回答說：「清國辦有報紙，但遺憾的是清國的編輯們不願將真相告訴讀者，他們不像你們的報紙講真話，只講真話。清國的編輯們在講真話的時候十分吝嗇，他們只講部分的真實，而且他們也沒有你們報紙這麼大的發行量。由於不能誠實地說明真相，我們的報紙就失去了新聞本身的高貴價值，也就未能成為廣泛傳播文明的方式了。」

第三段：有了前面的李鴻章自白，《紐約時報》記者對他的評價就不會引起太多的異議。這段評價是在記者採訪袁世凱時的背景介紹時提到的：「李鴻章和他同時代其他清國高官的不同之處，只是在於他有一個比其他人更為寬闊的視野。當然，在他身上也有他為官環境下不能不有的一些傳統惡習。然而，他畢竟遠遠地走在了他這個時代的前面，並且預見到：他的國家在即將到來的數年裡，會需要那些具有前瞻眼光和進步思想的人
。」

現在，大陸的影視舞台上充斥大清國的帝王將相，李鴻章的主要形象仍然是簽訂了無數不平等條約的賣國者，而雍正皇帝卻被作為改革者大加歌頌，這種對歷史的歪曲是何等荒謬絕倫！(2001年10月24日於北京家中)(文章僅代表作者個人立場和觀點)