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南极崩离冰山 扰乱洋流气候

 2010-02-27 15:22 桌面版 正體 打赏 0

一座二五五○平方公里、面积与卢森堡相当的巨大冰山,二月中旬从南极大陆崩离,而科学家廿五日警告说,这座冰山可能影响一个名为“莫兹冰河冰间湖” (Mertz Glacier Polynya)的区域,妨碍底层水(bottom water)的产生,甚至进而扰乱全世界的洋流和气候型态。

面积巨大 可能影响冰间湖

莫兹冰河在东南极的狄拉莫特角(Cape De la Motte)和贺立角(Cape Hurley)出海后,形成所谓的“莫兹冰河舌”,这条冰河舌二月十二或十三日受到先前崩离、代号“B─9B”的冰山撞击,因而崩裂出另一座巨大冰山,面积达二五五○平方公里、高四百公尺,目前漂浮在澳洲南方水域,距离莫兹冰河冰间湖不远。冰间湖(polynya)系周遭被冰环绕的水域,现专指南极和北极未结冰的水域,它能产生超级冷、密度高且富含盐分的底层水,这种水会沉入海底,像输送带一样驱动循环全球洋流,对气候关系重大。

极端气候 几十年后更可怕

长期观察莫兹冰河的法国冰河学者乐葛瑞希说,莫兹冰河冰间湖特别强大,产生约占全世界20%的底层水。他指出,新冰山和B─9B冰山如果向东或向北漂浮,对洋流不会产生影响,但如停留在莫兹冰河冰间湖附近,就可能阻碍底层水的产生。

在澳洲“南极事务署”任职的科学家梅森说,这两座冰山可能搁浅在莫兹冰河冰间湖的周遭浅滩,对底层水的产生造成干扰,或导致底层水沉到海底的数量减少。科学家说,这种干扰短期内对气候不会造成影响,但几十年后就可能导致更极端气候。

科学家已在莫兹冰河舌安装全球定位系统和其他测量仪器,以便更深入了解变化。在法国南部土鲁斯“地球物理与海洋空间研究所”任职的乐葛瑞希说,透过仪器,首度得以对冰川崩解的过程留下详细纪录。

另一方面,美国缅因大学波兴教授主持的一项新研究推估,百年来人类的捕鲸行为已导致逾一亿吨碳释放到地球大气中。波兴廿五日在美国波特兰市举行的“海洋科学”研讨会上说,鲸和任何动物与植物一样,很大一部份系由碳组成,当鲸被杀死后,其身体系统中的碳也排放至大气。

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