有一年岁末,查孝廉家居无聊,独自喝着闷酒,忽然间,只见天空乌云四起,大如巴掌的雪片斜刮纷飞。因此缓步走到门口,希望能遇到和自己一样的良朋佳客,相偕赏雪,乘兴游玩。
这时瞅见一个乞丐,在门前廊下避雪,衣服虽然单薄,可傲然挺立,一点也没瑟缩状。孝廉审视良久,心中颇感诧异。因此招呼他入屋里就坐,然后问他:"我听街道闾巷间传闻,有人手不拄柺杖,口若衔枚不言语(备注:枚的形状如筷子,当兵的横衔口中,以禁止喧哗叫"衔枚"),穿着破烂衣服,肚子饿得扁扁的,可却毫无饥寒之色,人们都称呼他叫铁丐的,就是你吗?"答曰:"是也。"查接着问:"能喝酒吗?"答:"行。"孝廉因而招呼身边的侍童,把壶中余酒全数倒入酒瓯里让他喝。这乞丐毫不客气的举起酒瓯一饮而尽。
查大喜,重新添炭旺火,温热刚新酿的那一坛酒,与他相约:"你以酒瓯喝,我用杯盂陪,直到喝完此坛为止。"于是两人开怀畅饮,乞丐一人喝下三十几个酒瓯,毫无醉容,而孝廉此时早已颓然醉卧在胡床上了。于是侍童将孝廉搀扶入内,这乞丐,躬身向后退了几步方才起身,然后回头仍到门口廊下蜗居一宿。
第二天一早,天晴雪霁,孝廉酒醒,告其家人说:"我昨晚与铁丐畅快对饮,看他衣衫褴褛,怎能御此严寒?快些拿我的絮袍给他。"铁丐披上絮袍转身就走,也没表示要求见致谢。
隔年,孝廉寄寓杭州的长明寺,暮春之初,夫妻俩带着酒漫游湖上。忽然在放鹤亭旁碰到前次遇到的那乞丐,露着手肘、打着赤脚,昂首独行,于是又把他带回寺里去,问他旧袍何在?答曰:"时节正当春末,哪用得着絮袍?早已典当了,得的钱也付给酒家了!"
孝廉听了他的答话感到惊奇,因此询问他是否曾经读书识字?丐答:"倘若不读书识字,也就不至于沦落为乞丐啦!"孝廉听了,怦然心动,让人领他进去沐浴、漱洗、更衣,再慢慢的探问他的姓氏里居,铁丐说:"我来自延陵(治所在今江苏丹阳东南。延陵郡为中国十大姓之一的"吴"姓的郡望。),自小私心倾慕足智多谋的汉屈逆侯陈平。家居广东沿海,名叫六奇。只是早岁失去父兄,又性好博奕、聚赌,遂致落拓江湖,流转至此。想到叩门乞食的苦况,以往的贤者,有些个人的出身,也是如此,避免不了。但回头瞧瞧自己,啥也不是,一身污秽,可万万想不到的是,能获得明公您的青睐,赏识我于市井风尘之外,蒙受推衣解食之恩。我虽然不是那报漂母接济饮食的淮阴少年韩信,然而当日一饭之惠,岂敢忘乎?"
孝廉听毕,激动得起身捉住他的双臂,说:"吴君!你是个海内奇杰啊!我一直把你当酒友看待,实在失礼。"查孝廉依例命寺僧买来一石名酒"梨花春",与吴生俩日夕痛饮。这样盘桓了一个多月,再送他一笔旅费盘缠,让吴六奇回广东老家。
六奇世居广东潮州,读过点诗书,但是沉溺于赌博,以致倾家荡产而失业,只能当个"邮卒"糊口,来往于各地驿站传递邮务,所以对各省关河孔道、各地险阻形势,无不熟悉。当时满清入主中原,天下初定,清军由浙江进入广东沿海,船舰相接、旌旗钲鼓、阵容浩大,喧闹招摇数百里连绵不断。凡大军所经过的都城、郡邑,人民走避一空,藏匿村谷间,路无行者。
在这么肃穆的情况下,六奇却独自一人,贸贸然而行,被巡逻兵发现抓到将军帐下,因而请求面见主帅,并利用这个时机,详细的分析了整个广东的战略据点以及攻守的险要地势,只要成竹在胸,那么不必费吹灰之力,靠著一纸文书,就"传檄可定"。
原因何在呢?因奇有结拜兄弟三十人,个个素来都以豪杰、武将自居,只因神州混乱、四海无主,找不到明君投靠,因此各自拥众据土、盘据山头,弄兵潢池为盗寇。可我发现,如今真龙天子已经出现,天朝雄兵已经南下,此时当是黎民百姓盼望太平之机,豪杰志士报效国家之秋!
如果主帅您能信得过我吴六奇,就请发给我三十道委任官员的文书,我先前往他们的所在地发散给群豪,替将军传谕安抚,近处的先招降、授职,远处的自然闻风响应,不超过一个月,势如破竹的效果就出现啦!
这清朝主将一点就透,就依其言照办,于是广东地区的乱事就此弭平。由此吴六奇每回运筹帷幄的结果,总是战无不胜;奇谋雄略的施展,全都攻无不克。计画必与事实不谋而合;战术必依地形而操作。他的"扛鼎"之勇,无坚不破!于是出征闽区、讨伐蜀地,屡立奇功。数年之间,官位扶摇直上,一直做到通省水陆提督。
当六奇流落街头、怀才不遇时,自己寻思,我这一生可能以贫贱污秽终了,但命运之神让他遇见了查孝廉,不嫌卑贱慨赠絮袍;无视污浊僧寺赐金;而且一再赞誉他是"海内奇杰"!这些鼓励与看重,使他欣慰与自信,于是老天让他获得一展长才的机会,让他在军队行伍中奋斗发迹,青云直上,终至封官晋爵。
他在感激之余,总不忘对人说:"如果天下有一人是我知己,那人非查孝廉莫属!"康熙初年,六奇在粤当循州督抚时,就派遣部将送了三千两黄金存放孝廉那儿,另外写了一封书信并附上旅费,诚邀孝廉来粤游历。一路上的食宿安排、舟车转乘都非常舒适完备。将度梅岭时,六奇公子已在道旁迎接,执礼甚恭。距离目的地的州城二十里前,吴亲自出迎,帐下仪队卫士列阵前导,尊荣庄严的排场,上比王侯!
接着吴恭谨的把查迎进自己的府邸,立刻匍伏在地、叩拜稽首,自称昔日卑贱的乞丐,倘若没遇上先生,哪有今日?幸亏先生不嫌弃,肯大驾光临,使我这糜烂之身稍得慰解,而您的再生之德,我是咋报也报不尽的。
孝廉在那儿住了一年,吴在公事繁忙之余不忘请益,凡是得了查先生的片言只语或些许点悟、建言,无不立即应允、办妥。同时又利用各种时机、名目送些钱财致谢,累计下来多达万金之钜。等查归家时,又再赠送了三千两黄金送行,说:"我绝不敢说我是在回报于您,您的恩德难表,云天高谊!这样做,只不过是聊以表达,当时淮阴少年韩信的感激之情于万一而已!"
之前,浙江苕中有个富户叫庄廷钺,购买了前朝朱相国"史槪",征求了三吴地区多位名士来润笔、增益、修饰后,刊行于世。书前列出参与批阅的姓氏十余人,因查孝廉在当地颇负盛名,也就借此机会,私自把他的名儿给列上了。没过多久,私自刊行明代史籍之祸爆发,凡列名于此书者,当朝论罪处以极刑。此事被吴得知,极力为孝廉辩解并提出事证,说明当时孝廉在粤不在浙,如此查方得免一死。
孝廉经历此事后,更是看破红尘、放情诗酒,拿出大半资产,买得家贫且长相清秀的少女十二名,教以琴棋书画歌舞。每每在吉日良宵开宴,垂帘张灯,珠玉音符、绮丽容貌载歌载舞,观者醉心,听者沉迷。孝廉夫人也妙解音律,亲自为家中歌伎拍板、示范,纠正曲中错误。从此,"查氏女乐"名扬浙中。
当年孝廉在粤幕府作客时,发觉府邸中台榭园林、曲径通幽胜极一时。其中有"英石峰"一座,高可二丈许,镂空玲珑,巧刻妙琢,宛若鬼斧神工,极为欣赏与喜爱,特地举笔题曰:"绉云"。过了月余再去看,忽失此石,一问之下,才知道吴已经命人用巨舰送到孝廉家了。真是其情可感,因为此趟路途,跋山涉水,所费不赀哪!而今,孝廉既殁,那些歌舞青娥也已老去,家中庭园乏人照管,因此林木荒芜、池塘干涸,只有"英石峰"依旧耸立,巍然尚存,见证著这一段刻骨铭心、高潮迭起的神奇友谊。
尽管这是稗官野史中的人物,尽管这是离奇悬殊里的交情,可其中的内涵启人深思:
受人点滴之惠,当涌泉以报。那当然啦,如何报是该量力而为的,这吴六奇的报,岂止涌泉?物质的回馈还在其次,那颗感恩的心、感激的情,处处可见,时时流露。我想那才是真正的人性,那才配称为"人"!查孝廉家境本就优越,再加上他轻财重义,行有余力则以济人的胸襟,使他不以貌取人,不因境遇困顿而藐视之。他明白"大隐隐于市",他愿作"识千里马"的"伯乐",于是就交织出这么一段璀璨感人的事蹟来。
反观今日崩颓殆尽的道德与人心,许多有识之士,会发自内心的愿意回归古代,即使粗茶淡饭,即使骑马步行,即使勤劳耕作,即使没有现在所谓的种种进步与科技。可那是人与人坦诚相待的好时光,那是人心不设防的好日子,是对天地感恩、对神佛敬仰、对周遭的一切都能推心置腹、信任不疑的光辉史迹呀!何日再寻?啥时可待?您能不焦急吗?
(事据 清 钮琇所著《觚賸》卷七 粤觚上)
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