英雄帶著矮人打造的寶劍，討伐矮人變成的惡龍。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
世界的遼闊，需要探索的深度不比遙遠的宇宙困難，如同人體的奧妙一般，一條街道的長度可以延綿數公里，身體內的所有血管總和卻能超越十萬公里，看似有邊界的領域，仍是一個難以探究的謎題。人類是當今地球中具有靈性的特別生命，有別於其他生物，從古至今都以智慧彌補身體上的弱點，在充滿危險的世界中摸索，並且世世代代傳承知識與文化，在世界各地創造出璀璨的文明。
除了人類以外，神話與傳說中，不論地域，都出現了具備人形姿態的生物，從動輒數千年前起算的遠古壁畫中，已經開始出現一些奇怪人形的存在，而在人們口耳相傳的故事，或是古老典故中的記載亦是如此。先前介紹過巨人的傳說，他們巨大無比的身軀，各種非比尋常的身體構造，在神話中大放異彩，甚至能作為神明的敵人與之一戰，而有另一種人形生物，儘管並不像巨人那般引人注目，但是他們同樣穿梭於神話中，以多樣化的姿態與特殊的力量，留下不亞於巨人的傳說故事。
矮人家族的滅亡 受詛咒的寶藏與貪婪惡龍
《尼伯龍根之歌》是舉世聞名的史詩之一，是德國首部寫成的英雄史詩，源自於1200年的時代，在1500年時曾經一度被世人遺忘，內容與5至6世紀的實際人物與事件有關，是屠龍英雄齊格飛出現的傳說。那條被齊格飛斬殺的龍名為「法夫納」（Fáfnir），事實上牠並非一開始就是一條龍，而是一名矮人。據說法夫納是巫師赫賴茲馬爾（Hreiðmarr）的兒子，他的兄弟奧特爾（Ótr）總是變成水獺慵懶度日，不知情的亞薩神族洛基想要皮毛而殺了奧特爾。得知此事的赫賴茲馬爾要求以命償命，最後改為其他賠償，沒想到洛基給予的黃金與魔法戒指卻是從矮人安德瓦里（Andvari）手裡搶來的，那時安德瓦里下了嚴重的詛咒——任何持有它們的人都會迎來不幸與毀滅。據說當時洛基有說出關於詛咒的警告，但赫賴茲馬爾無視了祂，法夫納與另一名兄弟雷金（Regin）希望能分到一些黃金也被拒絕。由於貪婪之心驅使，法夫納下手殺死父親，在赫賴茲馬爾死後，法夫納獨占黃金與能夠尋找黃金的戒指安德瓦拉諾特，拒絕與僅存的兄弟分享，將所有寶藏帶到荒野之中，躲在一個名為「格尼塔希斯」的地方，並且變成一條巨龍，化為貪婪的惡龍守護自己奪來的寶藏。
空手離開的雷金並沒有退場，他成為齊格飛的養父，傳授其許多能力，包含了關於力量、智慧的能力，以及神奇的符文。雷金與其他兄弟或矮人以神奇的變身能力聞名有所不同，擁有的能力為智慧與匠人的工藝，能夠將金屬進行加工，創造出兼具外觀與實用性的物品。與齊格飛一起生活的期間，雷金想替他打造一把專屬的寶劍，然而每當齊格飛拿起刀劍敲向鐵砧時，總是會因此折斷這些武器。過去齊格飛的父親齊格蒙拔出北歐主神奧丁插在沃爾松格王宮中的寶劍「格拉姆」，經歷一連串的故事後，最終被奧丁的「永恆之槍」擊碎。後來齊格飛成功回收格拉姆的碎片，經由雷金的手藝，成功修復格拉姆，這次則是變成鐵砧被劍身徹底劈開，鋒利的程度能將觸碰到它的物品一分為二。
獲得格拉姆的齊格飛在雷金的指引下前往格尼塔希斯，他們發現法夫納喝水時留下的爬行痕跡，齊格飛挖掘溝槽將自己藏身於其中，看準時機成功刺穿惡龍的身體，貫穿惡龍的心臟，最終結束法夫納貪婪的一生。臨死前的法夫納對他留下要注意寶藏（詛咒）的警告，這時的雷金如同當年的法夫納，只是即將遇害的人變成齊格飛。雷金拿出里迪爾之劍將法夫納的心臟取出來，交給齊格飛來料理，並要在烹調過程中用觸碰的方式檢查熟度，他要在睡醒後享用。過程中，眼看心臟表面已經流汁冒泡，齊格飛就遵循雷金的叮嚀觸碰心臟，因此遭到高溫灼傷，他立刻反射性地用嘴巴吸一下手指，意外獲得蘊藏在心臟裡的特殊力量——理解鳥語的能力。當下附近有7隻小鳥正在鳴叫，傳入齊格飛耳裡變成談話聲，他們聽見鳥兒們正在討論雷金的預謀，打算將背叛自己並下手殺人。於是齊格飛先發制人，將雷金擊殺，最終赫賴茲馬爾與他的血脈走向滅亡。齊格飛最後悽慘的下場眾所周知，即使因為龍血獲得幾乎不死的身體，但就像刀槍不入的希臘英雄阿基里斯仍有弱點的腳踝一樣，齊格飛身上同樣有個沒有能力保護的弱點，最後死於他人的暗殺之下。至於那個被洛基搶走寶藏的矮人安德瓦里，他在前述的眾人死後依舊存活，他的黃金在齊格飛死後被人藏匿在一個山洞中，又過了好幾年，安德瓦里發現這裡，終於找回屬於他的黃金，不過那枚魔法戒指已經不知去向。
一個故事或是人物的事蹟，可能會有多個版本的發展，而在《尼伯龍根之歌》之中，齊格飛將龍擊殺後，將寶藏託付給阿爾貝里希（Alberich）保管。阿爾貝里希是一個矮人，他的名字有「精靈統治者」的含意，與歐洲名間傳說中的妖精之王奧伯隆相似。阿爾貝里希後來成為守護者，保護著尼伯龍根寶藏，他的身上蘊藏著12人的力量。有一說，齊格飛的「隱形斗篷」正是從他那裡獲得的，齊格飛以此制服他，他在此後開始幫助這名英雄，繼續在故事中活躍。古代挪威傳奇《你的故事》（Thidreksaga）中，阿爾貝里希以阿爾弗里克（Alfrikr）的身分出現，他打造出「巨人埃克之劍」與「內格爾林格」兩把武器，將最後一把劍託付給故事裡的英雄迪特里希（Thidrek）。
英國矮人的傳說 引導旅人與獵人的危險人
英國，關於奇幻生物的傳說可不少，矮人與精靈的典故相當多。蘇格蘭與英格蘭的邊境有一種稱為「布朗人」（Brownmen）的矮人傳說，過去曾有兩個年輕獵人來到一處峽谷中，他們在那裡的溪邊休息時，其中一個人遇見布朗人。儘管是個矮人，身體卻非常健壯，面容與眼神更加凶悍，彷彿是被一頭公牛注視一般。所幸這個矮人沒有痛下殺手，只是警告他們已經踏入自己的領域，並且指責他們獵殺動物的行為。布朗人聲稱自己只靠水果維生，接著邀請這位年輕人到自己家作客，而在那名獵人要跟著他穿越溪河時，被另一名獵人出聲阻攔，對方已經等很久了，那個矮人則消失無蹤。其他人對於獵人的經歷，認為布朗人的邀請是個死亡陷阱，這個年輕人也在一年以內死去，人們猜測是因為他繼續無視布朗人的警告所致。
有一種矮人被稱為「西蒙賽德」（Simonside），被認為與布朗人有關。西蒙賽德非常矮小，他們會套上羊皮製成的外套，戴上用苔蘚與羽毛製成的帽子，生活在英格蘭北部的西蒙賽德山中。據說西蒙賽德矮人們的領袖叫做赫斯洛普，他們的事蹟與布朗人相似，會引導遇見的旅人，特別喜歡在夜晚出現在人們面前，將他們引到沼澤中，並且拿著宛如鬼火的火把。
看完那這篇文章覺得
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