從太空看地球：從撒哈拉沙漠隕坑到森林大火（組圖）

據英國《衛報》報導，美國宇航局地球觀測衛星上月公布了一系列最新的太空照片，從血管狀加拿大冰原到海面漂浮著淡藍色浮游生物的巴倫支海，讓我們不由地感嘆從太空拍攝的地球景觀竟是如此的壯觀。  

1.撒哈拉沙漠的隕坑 

數億年前，一顆小行星或彗星落到查德北部的撒哈拉沙漠，相撞產生的奧隆加隕石坑在這張衛星照片上清晰可見。奧隆加隕石坑被認為已有3.45億至3.7億年的歷史，是世界上保存最為完好的撞擊坑之一。

2.北冰洋群島——新地島

新地島(Novaya Zemlya)是位於俄羅斯海岸附近的一個北冰洋群島。作為烏拉爾山脈的延伸部分，新地島的平均海拔高度為3280英尺(約合1000米)，其北部島嶼一部分覆蓋著冰川。在二十世紀下半葉，新地島曾被用作核試驗場。這個人跡罕至的島嶼籠罩在淺褐色和白色的陰影中。它的東南岸是一片海冰，東北端也是一片海冰，不過面積更小。二十世紀末期，每逢一月份，北冰洋的海冰便在新地島一個較大島嶼的周圍漂浮。但是，二十一世紀初期，夏季冰川融化導致無冰的洋麵越來越常見。 

3.阿根廷境內最大湖泊

 阿根廷境內最大湖泊

阿根廷境內最大湖泊——拉古納馬奇奎塔湖(Laguna Mar Chiquita)是一個淺水鹽湖，湖面會隨天氣變化而增大和縮小。2009年，阿根廷依舊未能走出嚴重的乾旱，拉古納馬奇奎塔湖因此縮小，北岸在8月份完全裸露出來，由於水位較淺，湖底的沉澱物也暴露出來，很容易就能被大風刮走。從圖中我們可以看到，北岸吹過來的兩股塵柱覆蓋200多公里的區域。圖中的紅點標出的是山火的方位。許多火災發生在拉古納馬奇奎塔湖北呈棕褐色和綠色的農業用地。與拉古納馬奇奎塔湖一樣，這些農場也可能受到乾旱的衝擊。

4.雅魯藏布江

 雅魯藏布江

強大的季風雨在今年8月肆虐孟加拉國，造成雅魯藏布江及其許多支流河水氾濫。暴雨造成當地數十萬人受困，數萬公頃農作物被淹。在這張照片中，下圖是美國宇航局「阿卡」(Aqua)衛星2009年8月26日拍攝的，上圖則是在7月23日拍攝的。兩幅圖利用紅外線和可見光技術，使得河水和陸地形成了鮮明對比，部分展現了雅魯藏布江流經印度東部和巴基斯坦時的景象。 

5.亞馬遜流域熱帶雨林

 亞馬遜流域熱帶雨林

熱帶雨林並不一定潮濕多雨。世界上最大的熱帶雨林地區——亞馬遜流域其實也有旱季，那個時候，雲霧完全散去，陽光普照森林。然而，森林在旱季生長最為旺盛。每年的6月、7月和8月裡，大氣層中大範圍進程帶來的地毯狀厚厚雲層消失，而影響天氣的小范圍進程變得明顯起來。這張照片拍攝於8月19日，顯示的是森林和大氣在一天下午相互作用，形成清一色「爆米花雲層」的精彩瞬間。 

6.颶風「比爾」

 颶風「比爾」

在這張攝於8月20日的衛星照片上，在北美大陸海岸附近大西洋上活動的颶風「比爾」清晰可見。 

7.希臘雅典山火

 希臘雅典山火

在這張8月24日拍攝的照片上，我們可以看到雅典西部升起了一個大大的煙柱，並被強風吹向南面。在雅典南部，我們還能看到一些輕輕的煙霧，它們來自幾天前受到山火威脅的地區。過火的區域在圖中呈黑色，並被紅線特別標出。 

8.恆河三角洲

 恆河三角洲

這張照片是由歐洲航天局Envisat觀測衛星拍攝的，展現了南亞地區孟加拉國和印度的恆河三角洲景象。恆河三角洲平原直徑約為350公里，位於孟加拉灣沿岸，由恆河、雅魯藏布江和梅克納河形成。圖中的彩色效果緣於地球表面變化，只有將三臺Envisat觀測衛星在不同時間對相同區域的探測結果結合起來，才能顯露這種變化。 

9.美國俄勒岡州最高峰

 美國俄勒岡州最高峰

胡德山位於美國西部喀斯喀特山脈，是俄勒岡州的最高峰，海拔3426米。喀斯喀特山脈由一連串同海洋地殼活動有關的火山構成，這塊海洋地殼正向北美陸殼底下逐漸下沉，而北美陸殼也正向西移動。在此過程中產生的岩漿向上活動，穿過地殼，注入一連串的活火山中，這些活火山從美國加利福利亞北部一直延伸到加拿大不列顛哥倫比亞省。胡德山的溫泉和蒸汽噴發口仍然十分活躍，不過火山最後一次噴發出現在1866年。這處火山被認為處於休眠狀態，但科學家仍密切監視著它的一舉一動。 

10.加拿大冰原

 加拿大冰原

海爾特斯庫克(Heiltskuk)冰原位於加拿大不列顛哥倫比亞省南部海岸附近山脈，覆蓋面積約為3600平方公里。這張詳盡的太空照片顯示了海爾特斯庫克冰原高山上層多被冰雪覆蓋，兩個主要的山谷冰川從冰原延伸出去。山谷冰川由數量龐大、緩慢移動的冰塊和冰川碎屑組成，它們在向下移動過程中形成了U字型山谷。 

11.西班牙森林大火

 西班牙森林大火

這張照片攝於8月1日，顯示一個大大的煙柱從兩處森林大火燃燒處升了起來。森林大火發生在西班牙加那利群島的拉帕爾瑪島(左上圖)最南端，當時已經失控。加那利群島距非洲西北海岸(右下圖)大約95公里，由7個大島和數個小島組成。這7個大島分別是(從左到右)：拉帕爾瑪島、耶羅島、特內裡費島、大加那利島、福爾特文圖拉島和蘭薩羅特島。

12.颱風「莫拉克」

 颱風「莫拉克」

颱風「莫拉克」8月7日在中國臺灣登陸。「莫拉克」屬於二級風暴，風速約為每小時160公里。從圖中我們可以看到，它正朝臺灣西北部緩慢移動。由於是二級風暴，「莫拉克」並不具備獨特的「颱風眼」，但強度仍然不容小視，螺旋狀雲從菲律賓一直延伸到日本南部諸島。

13.法國

 法國

這張照片攝於8月15日，此時法國萬里無雲。法國是歐洲地形最為多樣的國家之一，既有廣袤的平原，也有西歐最高峰勃朗峰。勃朗峰海拔4810米。 

14.巴倫支海浮游生物

 巴倫支海浮游生物

巴倫支海位於俄羅斯西北角附近，今年8月，寒冷的海水開啟了二氧化碳「吸收器 」：一大群形似植物、稱作浮游生物的單細胞生物。這些浮游生物能覆蓋數千公里的海平面，在其繁殖期間，一升海水中可能含有十億甚至更多的浮游生物細胞，每一個細胞都是一個微小的化工廠，從周圍海水中吸收二氧化碳，接著利用光合作用將其轉換為能量儲存起來。圖中代表浮游植物生長繁殖帶的乳狀藍色表明，它含有大量的顆石藻(coccolithophore)。所謂顆石藻是一種用微小的碳酸鈣垢武裝起來的浮游生物。葉綠素和浮游生物其他種類的捕光色素可以給這條生長繁殖帶增添暗藍色、綠色和紅棕色。 

15.澳大利亞烏魯魯(Uluru)岩層

 澳大利亞烏魯魯(Uluru)岩層

從太空上看到的澳大利亞烏魯魯(Uluru)岩層。