巨无霸水母？大规模爆发竟能掀翻渔船(图)
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在东亚海域，有一种水母能长到比成年人还高，伞体直径可达2公尺，体重超过200公斤。它们在海中缓慢漂浮，却能在短短半年内从米粒的大小成长为海中的庞然大物。
海中漂浮的巨型水母
“野村水母”是一种大型根口水母，它与狮鬃水母同是体型极为庞大的水母种类，成年个体的伞体直径可达2公尺，重量最高可达200公斤，伞体宽度超过一般成年人的身高。
它们的外观具有鲜明特色，在日本对马岛与壹岐群岛附近捕获的个体，身体通常呈半透明白色，伞体与口腕带有粉红色或红色，尚未成熟的性腺呈现透明状。当巨大的身躯在海水中舒展，半透明的伞体与色彩较深的口腕交错，形成醒目的海中景象。
野村水母的名称来自日本福井县水产试验场局长野村宽一。1921年12月初，野村宽一将一只水母标本装在容量72公升的木制水箱中，寄交岸上教授。岸上教授发现这种水母此前未曾被确认，于是投入时间研究活体标本，后来便以野村之名为它命名。
生命周期惊人
野村水母的生活史与其他根口水母相似，它们主要出现在中国与日本之间的海域，尤其是黄海和东海一带。
这种水母最令人惊讶的特点之一是成长速度相当惊人，它们在短短六个月内，就可能从米粒般大小长到伞体宽度超过1.8公尺的规模，从微小的幼体变成体型惊人的大型水母。
野村水母通常生活在黄海，当地族群数量常年存在。每年6月至7月，水体盐度变化会促使幼体水母经由对马海峡迁徙。2005年，它们曾在10月下旬出现大规模爆发。
从1989年至2009年的纪录来看，野村水母族群爆发的频率似乎有增加趋势。研究指出，可能的影响因素包括气候变迁、过度捕捞，以及沿海环境改造增加了适合水螅体附着的基质，使其无性繁殖的机会增加。
成群出现成渔业梦魇
野村水母并非只在外观上令人印象深刻，当它们大量聚集时，也可能对海洋生态与渔业活动造成严重影响。这种水母在不同生命阶段主要以浮游动物为食，成长后也会捕食较大的鱼类。
日本海自早期就有水母大量出现的纪录，但野村水母的大规模爆发是近代才逐渐受到关注的现象。从20世纪初以来，相关爆发事件增加，庞大的身体与大量聚集的特性，使它们成为渔业难以忽视的问题。
2002年至2003年间曾发生有纪录以来规模最大的野村水母爆发之一，当时渔业受到明显冲击。2009年，日本千叶县附近海域更发生一起令人印象深刻的事故，一艘名为“大三新胜丸”的10吨渔船在东京湾附近作业时，船员正试图收起渔网，网中却有数十只野村水母。过程中渔船发生倾覆，船上三名船员最后由另一艘拖网渔船救起。
这起事故呈现出野村水母大量聚集时可能带来的危险，原本用来捕鱼的渔网，当捕获物变成数十只体型庞大的水母，收网作业就可能变得异常困难。
毒液不可轻忽
野村水母虽然外表半透明，却不是能够随意接触的海洋生物。它们具有刺丝囊，遭到螫伤后，受害者可能出现搔痒、肿胀、剧烈疼痛、局部红斑与发炎等症状，严重中毒甚至可能导致死亡。
研究指出，野村水母刺丝囊释放的毒液，是由多种有毒蛋白质组成的复杂混合物。其中一项受到关注的作用是毒液可能引发肌肉毒性，使皮肤出现水肿，部分情况下甚至造成肌肉组织坏死。
从海洋灾害到新资源
野村水母大量繁殖，长期对日本渔业造成损失，因此如何利用这种数量庞大的生物，成为近年受到关注的方向。
野村水母虽然可以食用，但食用品质并不算高，而且处理过程必须格外谨慎。如果没有将带有毒性的部分彻底清除并妥善煮熟，食用仍可能造成危险。有日本企业曾利用野村水母制作香草水母冰淇淋，尝试将原本造成困扰的海洋生物转化为食品原料。
农业方面，也有研究尝试将干燥野村水母制成甲醇水萃取物，再加入土壤中，观察其对杂草幼苗生长的抑制作用。另有将大量水母转化为肥料的构想，希望为水母过度繁殖带来另一种处理方式。