火山女神的发丝？熔岩喷发后的奇异丝线(图)
（示意图/图片来源：Nawab/stock.adobe.com）
火山爆发留下的，除了熔岩与冷却后的岩石以外，有时还有宛如金色长发的奇异丝线，它们纤细、闪亮，随风飘散，甚至能被吹到距离火山喷口数公里之外的地方。这种被称为“佩莱之发”的自然产物，名字来自夏威夷神话中的火山女神佩莱。
熔岩化作金色发丝
“佩莱之发”并非真正的头发，而是熔岩冷却时形成的细长玄武岩玻璃纤维。它们通常出现在熔岩喷泉、熔岩瀑布或是剧烈流动的熔岩附近，是火山活动中相当特殊的自然产物。
当熔岩被猛烈喷向空中，形成细小的液态熔岩滴时，其中一些液滴会在飞行过程中被拉伸，逐渐形成细长的丝状物。随着温度下降，这些丝线会凝固成纤维，留下如同被风吹散的长发般的形态。
它们最醒目的特征是金黄色的光泽，纤维在阳光下闪闪发亮，乍看之下宛如干燥的稻草，或是某种散落在地面的金色发丝，这种美丽的外观背后是火山喷发时高温熔岩的剧烈运动。
佩莱之发的长度并不固定，一般大约为5至15公分，最长可达2公尺；直径在1至300微米之间，最粗的部分也仅有0.3毫米。这些纤维有的短小得几乎难以察觉，有的却能延伸出相当长的丝线，形成与一般岩石截然不同的外观。
不过佩莱之发不适合徒手触摸，它们既脆弱又尖锐，断裂后的细小碎片可能刺入皮肤。看似轻柔的金色丝线，实际上是火山留下的锋利玻璃纤维。
以火山女神佩莱命名
这种奇异的火山产物，名称源自夏威夷神话中的女神佩莱，她与火山及熔岩密切相关，因此人们看见熔岩喷发后留下宛如发丝的金色纤维，就以她的名字称呼这种自然现象。
佩莱之发的名称，也出现在早期夏威夷的文字记录中。18世纪的夏威夷报纸曾使用“Lauoho o Pele”、“Lauoho Pele”及“Lauoho ehuehu a Pele”等称呼，显示这种奇特的火山产物早已进入当地的记录与语言之中。
值得注意的是，佩莱之发并非只有夏威夷才会出现。虽然名称与夏威夷神话相连，这种纤维却是火山活动形成的自然产物，在世界其他地区的火山也能找到相似的景象。不同地方的人们为它取了各自的名字，比如冰岛的佩莱之发被称为“nornahár”，意思是“女巫之发”。当金色细丝散落在火山地表或缠绕于周围物体上时，这个名字也为原本由熔岩形成的纤维，添上一层神秘而奇特的想像。
随风飘散数公里
佩莱之发的重量极轻，纤维又细又长，因此容易受到风力影响，被吹往远离喷发地点的地方。这些金色纤维不一定会整齐地落在地面，它们经常聚集于树梢、无线电天线及电线杆等较高的位置，也可能堆积在地表的缝隙、火山喷气孔、天窗，以及熔岩流入海中的区域附近。凡是容易让细丝停留的角落，都可能成为它们聚集之处。
在不同火山环境中，佩莱之发都可能留下踪迹。相关记录包括尼加拉瓜的马萨亚火山、意大利的埃特纳火山、埃塞俄比亚的埃尔塔阿雷火山，以及冰岛的火山地区。这些地方相距遥远，地貌与环境各不相同，却都可能在火山活动期间出现这种特殊的熔岩纤维。原本只在喷发现场形成的细丝，经由风力搬运后，甚至能出现在人们意想不到的地方。
与“佩莱之泪”一同出现
除了佩莱之发，火山活动还可能产生另一种以女神命名的自然产物“佩莱之泪”。两者有时会同时出现，但形态并不相同。佩莱之发是熔岩被拉伸后形成的细长纤维，佩莱之泪则是凝固的熔岩液滴碎片，外观与细丝有明显差异。
这些产物不只是火山喷发后留下的奇特景观，也能提供火山学家判读喷发过程的线索。透过观察纤维与熔岩滴的特征，研究人员可以进一步了解岩浆抵达地表时的情况。例如熔岩滴的形状能反映喷发速度，液滴内部包裹的气泡与颗粒可能提供岩浆房成分的相关资讯。从这些细小的自然产物中，火山活动留下的讯息远比肉眼的所见更多。纤维的形态、熔岩滴的结构，以及其中包裹的物质，都可能成为理解火山喷发的重要线索。