巴塔哥尼亚的神秘水兽与阿兹特克水怪(图)
并非所有水怪传说都是形似恐龙的生物。
（图片来源：Artranq/stock.adobe.com）
在南美洲的巴塔哥尼亚，传说有一种神秘水兽，据说它力大无穷，能将马匹拖入水底。而在古代阿兹特克人的传说中，另一种水中怪物会模仿婴儿哭声，诱使人们靠近湖岸，再以尾巴末端的利爪将猎物抓入水中。
巴塔哥尼亚传说中的神秘水兽
在南美洲南部的巴塔哥尼亚，流传着一种名为伊米施的神秘生物，有时也被称为伊米施·利泰。据说，它出没于科尔韦湖一带的山区，是当地神秘动物传闻中的特殊存在。
这种生物的记录可追溯至1897年，阿根廷博物学家弗洛伦蒂诺·阿梅吉诺在当年留下了相关描述，后来，动物学家兼神秘动物研究者伯纳德·赫维尔曼斯又在1955年出版的《追踪未知动物》中，对伊米施展开较完整的讨论，使这个名字进一步受到关注。
根据阿梅吉诺引用的描述，伊米施是一种夜行性动物，力气惊人，能以爪子抓住马匹，再将它们拖进水底。它的头部相对短小，犬齿十分发达，没有外耳，四肢短，以脚掌着地行走，前脚有三趾，后脚有四趾。它的后脚的部分趾间具有蹼状结构，适合划水，脚上同时长有锋利的爪子。它最特殊的特征之一是又长又扁的尾巴，据说具有抓握的能力。这样的外形描述，让伊米施既像能在水中活动的哺乳动物，又带有某些不同寻常的特征。
赫维尔曼斯后来搜集的说法，形容伊米施像是美洲豹与水獭的混合体。部分传闻称，它的体型大得如同一头牛。另有说法以法语称它为“水虎”，并将它与阿兹特克神话中的阿胡伊佐特尔相提并论。据称，伊米施不只在水里行动迅速，在陆地上也相当敏捷，还会发出令人惊心的尖锐叫声。
一块带有骨板的皮毛
在阿根廷工作的德国人类学家罗伯特·莱曼－尼切曾表示，他从一名当地牧场主手中取得一块据称属于伊米施的皮毛样本。依照他的描述，这种动物的皮毛中嵌有细小的骨板，也就是称为骨皮的构造。这些骨质结构据说能形成保护，使动物不易受到箭头伤害。牧场主声称，这块皮毛是在人体遗骸附近发现的，因此相信这只动物曾遭人猎杀。
莱曼－尼切与圣地亚哥·罗斯后来也发表过更多与伊米施有关的故事，认为它可能是一种尚未被确认的水獭。
阿兹特克神话中的水中猎手
与巴塔哥尼亚的伊米施不同，阿胡伊佐特尔有着更明确的文化背景。它是阿兹特克神话中的传说生物，名称源自古典纳瓦特尔语，常被解释为与“带刺的水生生物”有关，也有“水狗”之称。
阿胡伊佐特尔不只出现在神话叙事中，也与阿兹特克统治者阿胡伊佐特尔同名。传说中的水兽被视为与雨神有密切关系，有些说法甚至描述它是雨神的朋友。西班牙征服者埃尔南·科尔特斯也曾向卡斯蒂利亚国王报告，声称自己的一名部下死于阿胡伊佐特尔之手。
在阿兹特克人的想像中，阿胡伊佐特尔既是水域中的危险存在，也与神祗、灵魂及死后去处相连。它的故事不只是怪物袭击人的传闻，更带有古代人们理解水域、死亡与神圣力量的文化意涵。
像小狗的身躯 尾端却长着一只手
传说中的阿胡伊佐特尔大约与小型犬相仿，拥有防水的黑色或黑灰色皮毛，耳朵小而尖，身体表面光滑。它的手掌被形容得像浣熊或猴子的爪子，能够灵活抓握。最奇特的地方是它的那条长尾巴的末端竟然长着一只爪子，形状比拟为人的手。
有现代解释认为，阿胡伊佐特尔可能与水负鼠有关。水负鼠是能适应水域生活的有袋类动物，具有适合抓握的四肢与尾巴，某些生物特征或许能让人联想到神话中的描述。
婴儿哭声引人靠近 渔获跃出水面也是陷阱
在阿胡伊佐特尔的故事里，它最危险的能力并非单纯的力量，而是懂得利用人们的好奇心与怜悯心。
据说它栖息于深水池或洞穴中，相关目击传闻大多集中在特斯科科湖一带，也有少数说法将它的出没地点延伸到阿兹特克帝国疆域之外。传说中，阿胡伊佐特尔会从水边抓走人，并吞食受害者的眼睛、指甲与牙齿。另一些版本认为，它的行动受到水神指使，专门带走神祗选中的凡人灵魂。这些受害者被认为将前往特拉洛克神掌管的乐园。至于人们为何会被选中，有说法称他们拥有不合适的宝石。
若一段时间内没有成功捕获猎物，阿胡伊佐特尔据说会使出两种手段。第一种是发出宛如婴儿啼哭的声音。夜晚的水岸传来孩子哭泣，足以让人忍不住走近查看；但在传说里，这声音并非求救，而是引人走向危险的诱饵。第二种手段利用渔民的习惯，它会让水中的鱼与青蛙突然跃出水面，吸引人们前往捕捞。另有渔民声称，阿胡伊佐特尔会弄沉他们的船只，迫使他们献出部分渔获，以求平息怪物的威胁。
当猎物靠近水边，阿胡伊佐特尔会使用尾端的爪子将人抓走。这条具有抓握能力的尾巴，也因此成为它最具代表性的特征之一。
被水怪杀害的人 连遗体也有禁忌
阿胡伊佐特尔的传说还包含一套与死亡及葬仪有关的规矩。如果有人怀疑死者遭到阿胡伊佐特尔杀害，据说只有祭司可以触碰遗体。死者应被安葬在四周有水环绕的房屋中，这类场所被称为“ayauhcalco”。传说警告，普通人若擅自碰触死者，可能成为阿胡伊佐特尔下一个袭击的对象，或是因此罹患痛风。这些禁忌反映出故事中的水兽不只是危险的掠食者，更被视为与神祗及死亡秩序相连的存在。
另一种传说将阿胡伊佐特尔视为湖泊的守护者，负责保护水中的鱼类。这个形象与它引诱、捕捉人类的故事并存，让它既像水域的守护者，又像会带来死亡的神秘力量。