用“毒”越级捕食 能潜水2米的小动物(图)
（图片来源：kansak01/stock.adobe.com）
在溪流、池塘与湿地边缘有一种体型不起眼的小动物，却藏着相当少见的本领，它就是“欧亚水鼩”。身长10公分、体重只有15至19克，外观看起来不过是一只毛色深暗的小型动物。然而，只要进入水中，这个不起眼的小家伙就会展现完全不同的一面，它能潜入水下2公尺，在水中搜寻猎物，而且最令人意外的是，它能制服体型比自己更大的猎物。
欧亚水鼩的身体相当修长，体长10公分，尾巴可达8公分，几乎相当于身体长度的四分之三。它的头部、背部与身体两侧覆盖着浓密而短的灰黑色毛发，腹部呈现脏白色，两种颜色之间有相当明显的界线。有些个体的腹部略带锈褐色，也有些个体整个腹面都是深灰色。它的耳朵很小，而且几乎完全藏在毛发里，细长的吻部末端是一个黑色鼻子。眼睛后方通常可以看到白色斑点，在靠近耳朵的位置也可能出现另一个白点。
真正让它适合水中生活的，则是那些乍看之下容易被忽略的细节。欧亚水鼩的后脚相当强壮，脚的外缘长着一圈短而硬的毛，尾巴下侧同样有一圈短白毛。这些构造让它在水里活动时更加得心应手。它的短毛能够保留空气，当水鼩跳入水中游动时，皮肤不会立刻被水完全浸透。离开水面后，它会钻进自己的洞穴，利用洞壁吸收附着在毛上的水分。
因此，这是一只外表像是老鼠毛茸茸的小型哺乳动物，生活方式却与水密切相连。
优秀的潜水能力
欧亚水鼩通常不会离开水源太远，沟渠、溪流、池塘、鱼塘、西洋菜地、潮湿草地，以及水边生长着灌木的地带，都可能成为它活动的地方。它们主要在夜间活动，黎明前后时段特别活跃。
欧亚水鼩能潜入2公尺深的水下，由于身体具有相当大的浮力，它需要以跳跃的方式帮助自己潜入水中。进入水下后，它可以暂时屏住呼吸，持续20秒，然后返回水面换气。对一只只有十多公克重的小动物而言，这已经足以让它在浅水环境中搜索相当广泛的猎物。
毒液通道
欧亚水鼩真正可怕的武器不是游泳能力，而是牙齿。它们的牙齿大多呈白色，但牙齿尖端却带有醒目的红色。这种锈红色与铁沉积有关，铁能让牙齿珐琅质更加坚硬，集中在最容易磨损的部位。
欧亚水鼩的牙齿还藏着另一个秘密，它的下颚腺能分泌神经毒素，而第一下门齿具有特殊沟槽。当它咬住猎物时，毒液可以沿着牙齿的沟槽进入伤口。这只小型哺乳动物不只是“用牙齿咬”，而是能透过牙齿将毒液送入猎物体内，这种能力让它成为少数具有毒性的哺乳动物之一。
欧亚水鼩能利用毒液制服一些体型比自己更大的动物，使原本不容易对付的猎物成为食物。一只只有十多公克的小动物，竟然能以这样的方式弥补自身体型上的限制。
横跨水陆的猎食
欧亚水鼩的食物相当多样，而且水中、陆地上的猎物都不放过。在水里，它会捕食水生甲壳类、淡水螺与其他软件动物，也会捕捉小型鱼类、水生昆虫及其幼虫，青蛙、蝾螈等两栖类同样可能成为它的猎物。在陆地上，它会搜寻昆虫幼虫、甲虫、蠕虫与马陆等无脊椎动物，也可能捕食小型囓齿动物。
这样的食性与它的活动方式有关。欧亚水鼩并不是安静待在一个地方等待食物送上门的动物，它们会在自己的活动范围内不断搜寻，水域是主要觅食场所，必要时也会到陆地上寻找食物。它们通常过着独居生活，彼此之间会互相避开，没有明显的社会阶级。
自己长大的小猎手
欧亚水鼩会利用现成洞穴，也会自己挖掘居所，并以苔藓、干草和树叶铺设巢穴。它们的繁殖季节通常从4月持续至9月。雌性妊娠期24天，每胎通常生下4到8只幼崽。刚出生的小水鼩非常细小脆弱，要到出生后15至18天才会睁开眼睛。
大约4周时，幼崽完全断奶。大约40天左右开始独立生活。雌性每年可以繁殖一至两胎，而幼体在6到8个月左右达到性成熟。欧亚水鼩的平均寿命为3年。它的一生并不算长，却从出生后就必须赶快学会在水边生存。
目前欧亚水鼩的分布相当广泛，从欧洲大部分地区一路延伸至亚洲，东至朝鲜与西伯利亚太平洋沿岸。国际自然保护联盟（IUCN）目前将它列为“无危”等级。