腊月二十三 小年福连天(图)
腊月二十三，小年福连天。（图片来源：Adobe Stock）
俗话说“腊月二十三，小年福连天，所求都如愿，所愿都实现。”腊月二十三是过小年。这所谓“过小年迎大年，岁岁又年年。”那为什么在过大年以前还要过一个小年呢？
东汉以前古人没有过小年的习俗
其实在东汉以前，古人并没有过小年的习俗，但是有祭灶神的传统。因为早在夏商周，民间就有在腊月供灶君的风俗。先秦时期，祭灶属于五祀之一。
传说年底一到，灶君就要“朝天欲言事”意思就是灶神爷要向玉皇大帝汇报每家每户在这一年里的言行善恶。
所以老百姓在祭灶的时候，要用灶糖粘住他的嘴，让灶神爷的嘴巴变得甜一点。寓意“替老百姓多多说好话”所以就留下了吃灶糖的习俗。
过小年的传统始于东汉
而过小年的传统，大致始于东汉。东汉的时期记载“腊明日更新，谓之小岁。进酒尊长，修刺贺君师。”也就是说早在东汉时期，古人就有过小年的习俗。
汉代把小年称为小岁。那么在这一天，不仅要家人团聚，晚辈还要向长辈敬酒，然后准备相应的礼物，将自己的名字写在帖上，给君师送去，以表达庆贺。
小年是以家庭为主
这里有一个细节值得注意啊！小年虽然同样是合家团圆的日子，但相对过大年而言，小年是以家庭为主，以合家欢乐为主题，所以只需要派人给君师送去礼物和名帖，不用亲自上门拜客。而过大年不但要亲自去拜贺君师，还得和亲友走动，相互拜年礼尚往来。
由此可见小年的作用，最开始就是家族内部的团圆或者仅限于家庭，所以叫过小年。