绿蔷薇幽灵 死者灵魂与母亲揭开命案真相(图)
这一场与母爱、显灵有关的特殊命案。（图片来源：Adobe Stock）
1897年，美国西维吉尼亚州格林布赖尔县，一名年轻女子的死亡原本被地方视为一场意外，最终却成为美国司法史上的一宗特殊案例。这起案件被民间称为“格林布赖尔鬼魂事件”，是一场冤魂替自己申冤的命案。
年轻新婚妻子的死亡
1896年10月，埃尔瓦・佐娜・希斯特认识了铁匠爱德华・斯特里布林・特劳特・舒。爱德华曾使用过不同名字，包括埃拉斯图斯与伊拉斯谟，但在当地，他是以铁匠身分活动。两人相识不久后结婚，佐娜随夫姓，成为佐娜・舒。
婚后不到三个月，1897年1月23日，佐娜被发现陈尸于家中。当地医师克纳普检视遗体后，并未进行全面检查，便认定死亡原因为心脏病。隔日，佐娜被安葬于当地墓园，也就是今日的苏尔教堂卫理公会墓地。
母亲的质疑与重新调查
案件在法律上似乎已经结束，然而，死者的母亲玛丽・简・希斯特并未接受这个结论。玛丽对女儿的死亡始终抱持疑问，并在之后向外界表示，自己曾在降灵仪式中与女儿的灵魂接触。根据她的说法，佐娜的灵魂向她描述了死亡经过，坚称是丈夫爱德华扭断了她的脖子，造成致命伤害。
玛丽随后前往拜访当地检察官约翰・阿尔弗雷德・普雷斯顿，多次要求重新调查案件。普雷斯顿是否相信“鬼魂显灵”本身，记载并未给出明确答案，但可以确定的是，他对最初的验尸程序产生疑虑。在重新询问相关人士后，普雷斯顿得知，克纳普医生当时并未完整检查颈部与呼吸道。这项疏漏加上地方上逐渐扩散的舆论压力，成为重新开棺验尸的关键理由。
开棺与关键发现
1897年2月22日，在一间单间校舍内，佐娜的遗体接受长达三小时的尸检。调查陪审团在场监督整个过程。
尸检结果显示，佐娜的颈部遭受严重外力伤害，颈椎第一与第二节之间脱位，韧带断裂，气管被压碎，喉部留有清楚的手指压痕。这些发现明确否定自然死亡的可能性，并指向窒息与颈部暴力所造成的致命伤。
依据尸检报告，爱德华随即以涉嫌谋杀妻子遭到逮捕。
审判与争议焦点
在路易斯堡监狱候审期间，爱德华的过去逐渐浮出水面，发现他曾有过两段婚姻。第一任妻子与他离婚，并指控他行为残暴；第二任妻子则在婚后不到一年便死亡。佐娜是他的第三任妻子。
审判于1897年6月22日正式开始。检方的关键证人正是玛丽。检察官普雷斯顿在主诘问中，刻意将问题限制于已确认的事实，包括女儿的身体状况、婚姻情形，以及重新验尸的过程，避免触及鬼魂相关说法。然而，在交互诘问阶段，辩方律师主动将话题引向“鬼魂显灵”，试图借此削弱证人的可信度，这个策略却产生反效果。希斯特夫人始终坚持自己的说法，未曾动摇。由于是辩方引入该议题，法官也难以要求陪审团完全忽略相关内容。
最终，陪审团于7月11日裁定爱德华・舒一级谋杀罪成立，但建议从轻量刑，法院判处终身监禁。需要强调的是，根据司法纪录，检方在指控与定罪过程中，并未将“鬼魂证词”列为法律依据，判决仍是建立在尸检与间接证据之上。
余波与历史定位
宣判后，一度有民众试图将舒从监狱中拖出私刑，但遭副警长及时制止，暴动并未扩大。爱德华最终于1900年3月13日死于芒兹维尔州立监狱，死因未被详细记录，并被安葬于无名墓穴。
多年后，西维吉尼亚州在佐娜的墓地附近竖立州历史纪念碑，碑文提及“鬼魂显灵”与重新验尸之间的关联。“绿蔷薇幽灵”的故事，至今仍被反复提及。对历史学者而言，这是一宗揭示十九世纪法医制度缺陷的案件；对民间传说而言，它是一段母亲为女儿讨回公道的超自然故事。在社会记忆中，这起案件在一个多世纪后，仍不时讨论，成为法律、信仰与人性之间的一道特殊交会点。