在远离人烟的深山冰湖中，数以百计的人在此长眠。（图片来源：Adobe Stock）
在喜马拉雅山脉的高处有一座湖泊，每年只在短短的融雪季节向世人揭露它真正的样貌。它位于印度北阿坎德邦查莫利县，海拔超过五千公尺，夹在特里舒尔峰与南达贡蒂峰之间，四周是裸露的岩壁、冰川与终年不散的积雪。当地人称它为“神秘湖”，更多人则知道它的另一个名字——骷髅湖。
这座正式名称为“鲁普昆德湖”的高山冰川湖，冬季完全封冻，湖面在雪下消失数月之久。然而，每年夏季短暂的融冰期一到，湖水退去，湖底便浮现出一幕令人震撼的景象，数百具人类骸骨静静地躺在浅水与湖岸之间，仿佛时间在此停滞。
被重新发现的死亡现场
关于这些骸骨的现代纪录，可追溯至1942年。当年，南达德维国家公园的护林员哈里・基尚・马德瓦尔在巡查时注意到湖底散落的骨骼。当时正值第二次世界大战期间，英国殖民当局一度怀疑，这些遗骸可能与战争行动有关，甚至被误认为是日军士兵的尸骨。
然而，初步调查很快否定了这种可能性。骸骨显示出明显的年代久远特征，与近代战争毫无关联。随着每年积雪融化，湖中与湖边陆续显露出更多遗骸，总数超过三百具。除了骨骼之外，人们还发现木制器具、铁制矛头、皮拖鞋与戒指等物品。2003年，国家地理学会团队甚至在部分骸骨上观察到仍附着的血肉组织，显示低温与干燥环境对遗体保存的影响。
传说与科学的交会点
在当地民间传说中，鲁普昆德湖早已不是陌生之地。相传，卡瑙杰国王贾斯达瓦尔曾率领怀孕的王后巴兰帕、随从、舞蹈团与侍者，前往南达德维神庙朝圣，参加每十二年举行一次的重要宗教仪式。途中，他们触怒神灵，遭遇猛烈风暴，被“从天而降的圆形铁球”击中，整支队伍在湖区附近全数罹难。
长期以来，这个故事被视为神话或歌谣，缺乏实证基础。但随着对遗骸的系统性研究展开，传说中的细节开始与科学线索产生交集。
冰雹，还是更多未解的事件？
1950年代，印度人类学调查局对部分骨骼进行研究，并将样本收藏于德拉敦的博物馆。研究人员发现，几乎所有遗骸都存在头部创伤，而且伤痕形状多为圆形，集中于头、颈与肩部，身体其他部位则少有防御性损伤。这样的伤势分布，使雪崩、山崩与武器攻击逐渐被排除。
放射性碳定年结果显示，其中一批遗骸的死亡时间约为公元九世纪中叶。研究人员因此推测，这些人可能是在毫无遮蔽的高山地带，遭遇突如其来的大型冰雹风暴而丧命，这一解释恰好呼应了传说中“天降铁球”的描述。然而，故事并未就此定案。
DNA研究 推翻“单一事件”说法
近年来，对鲁普昆德湖遗骸进行的全基因组分析，为这座湖泊带来更复杂的面貌。针对38具遗骸的放射性碳定年与DNA研究显示，这些死者并非来自同一族群、也非死于同一时间。
其中一组约23人，死亡时间约在公元800年，具有典型的南亚血统；另一名个体则显示出东南亚背景，血统组成与马来及越南族群相近；此外，还有14名死者的基因特征与东地中海地区高度相符，尤其接近今日希腊本土与克里特岛居民，其死亡时间约在公元1800年前后。
这些结果显示，鲁普昆德湖并非一次灾难的终点，而更像是一个在不同时代、不同族群身上反复出现悲剧的场所。
骷髅湖 正逐渐消失的证据
随著名气扩散，鲁普昆德湖成为健行者与探险者的热门目的地。然而，人为活动也带来新的危机。多年来，部分游客习惯捡拾甚至带走骨骼作为纪念品，还有人以骡子运送骸骨离开湖区，导致遗址持续遭到破坏。
地方政府与研究人员已多次呼吁保护这片遗址，并尝试将其纳入受管制的生态旅游规划。因为一旦这些骸骨消失，关于鲁普昆德湖真正历史的关键证据，也将随之永远失去。
在冰川、传说与科学之间，这座高山湖泊仍未说完它的故事。
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