2020年9月21日，一名手持智能手机的年轻人走过社交媒体公司TikTok的广告，投下阴影。（图片来源：Sean Gallup/Getty Images）
【看中国2024年12月22日讯】（看中国记者路克编译）通往地狱的道路往往由善意铺就，而通往可能的监控国家的道路也是如此。最近，TikTok在美国哥伦比亚特区的上诉法院败诉，这使得该应用距离在美国被全面禁用又近了一步。如果这款中国拥有的应用程序无法在2024年1月19日之前找到政治盟友或实现国内所有权，那么其1.7亿美国用户可能将无法再享受无休止的滚动浏览和有趣的病毒式内容。
虽然许多人可能认为拜登政府对TikTok的措施过于激进，但这一禁令恰恰符合许多美国家长的期望：对孩子使用社交媒体的限制。
掠夺性算法对年轻人的负面影响已经显而易见，就像吸烟和肺癌之间的联系一样清晰。去年，美国卫生局局长警告称，每天在社交媒体上花费超过3小时的青少年，其患抑郁和焦虑的风险是其他人的两倍。
然而，保护孩子免受硅谷（以及中国）影响并不如简单禁用“有害应用”那样直接。这一点正通过澳大利亚的最新行动得到验证。
澳大利亚的禁令
上月底，澳大利亚通过了一项具有里程碑意义的立法，全面禁止16岁以下的儿童使用社交媒体。这项规定涵盖了包括TikTok、Facebook、Snapchat、Reddit、X（前Twitter）和Instagram在内的主要平台。如果公司未能阻止未成年用户访问，其罚款金额最高可达5000万澳元（约3300万美元）。
家长们普遍支持这一举措，民调显示77%的澳大利亚人对新法规表示赞同。作为一名2022年从美国移民到澳大利亚的父亲，我个人对这项禁令也颇有好感。与许多家长一样，我和妻子早在孩子出生时就开始计划如何管理屏幕时间，而一个完全没有社交媒体的世界似乎是一个理想的解决方案。
然而，现实并不像看起来那么简单。
实施挑战
“许多家长觉得这种禁令是政府在努力保护孩子，”皇家墨尔本理工学院的信息研究学者丽莎・吉文（Lisa Given）说，“但问题是，这该如何监管？”
确实，目前关于禁令的执行细节尚不明朗。可能要求用户提供政府颁发的身份证件（如驾照）来验证身份，或者社交媒体公司可能引入面部识别或生物识别技术来确认用户年龄。然而，这种技术对非白人儿童的准确性存在缺陷。
另一个选项是“模式识别”，即通过分析用户的整体互联网活动来推测其年龄，这将涉及广泛的互联网监控，令人不安地接近中国式的审查模式。
吉文认为，这种禁令未必能达到保护儿童的初衷。许多孩子仍然可以通过VPN等技术规避限制，或与家人共享设备。真正需要解决的核心问题是算法的设计，以及社交媒体平台如何推动有害内容。
孩子的创造力不会被轻易束缚
即使禁令生效，青少年仍可能找到绕过限制的办法，比如偷偷使用共享账户或其他设备。像吸电子烟、偷喝酒一样，年轻人总会找到突破限制的途径。
更令人担忧的是，这项禁令可能成为澳大利亚政府进一步监控和审查互联网活动的借口。即使不是故意如此，这项政策也为潜在的政府过度干预打开了大门。
更好的解决方案
事实上，有更有效的方式应对这个问题：科技公司可以调整算法，使其不再向用户推送负面内容。
但除非政府采取强制措施，企业很难主动改变现状。在资本的驱动下，贪婪往往战胜善意。
美国是否能从澳大利亚的经验中学到教训？时间会证明一切。
（本文译自作者克里斯托弗·卡梅伦发表在《纽约邮报》上的评论文章。）
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