一头牛的背后，与四人之间的债务有关。（图片来源：Adobe Stock）
明朝万历己丑年间，太原的一个小村庄有户农家想要找头牛帮忙耕田，他刚好看见隔壁的何屠户牵来一头年轻力壮的牛，特地跑去对方那儿看看，那头牛是深得他的喜爱，于是要说明他的来意，要何屠户别杀牛，卖给他。最后两人满意成交，何屠户用便宜的价格将牛卖给农夫。回到家后，农夫的脸上满是止不住的笑容，对着妻子说：“这头牛既温顺又乖巧，它似乎能听懂我的话，不需要人管，自己会勤快地耕田种地。”妻子对于牛的来到，同样非常期待，预期它会为他们带来更好的收成。然而事与愿违，那头年没过几天就在某个山岩下死亡，农夫也看不出为何会发生此事，它的死亡让他别说是赚回买来的成本，一分一毛都没有回收，对此非常失落。
有一天，何屠户送肉品到同村的某户富人家，他顺便与对方闲聊一会，聊到了卖给农家的那头牛。原来这头牛是富人卖给何屠户的，何屠户告诉他，虽然那是头不错的牛只，可惜最近忽然就死了。富人一听，就表示那不是普通的牛，他有一天在椅子上打盹时，好像看见太原船户王彦须走进来，其腰上系着一条白色带子，静静地往牛栏走去，随后消失无踪。富人知道这个人在前阵子已经过世了，不清楚他为何要过来，让他吓得从椅子上惊醒。一会儿后，仆人来到富人面前，表示有只牛生下幼崽。他过去一看，竟是一只腰下有条白纹的幼崽，因此意识到是王彦须转生来还债，过去曾向他借了银子没还，人就先一步离世了。听完富人的经历，让何屠户听得是目瞪口呆，倍感震惊。随后何屠户接连又问了富人几个问题，原来他卖给农夫的二两六钱，正好就是王彦须过去积欠两人的借款，死后转生为牛先后在他们手上转售，将生前的欠款一毛不差地偿还，随后结束了第二段的生命，让他们都感到万分惊讶。
从富人家离开以后，何屠户又将王彦须转世的事情与农夫从头到尾说一遍，农夫听完也与两人先前一样恍然大悟，原来王彦须转世的牛来到他手上也是有原因的，是要来追讨农夫欠下的债务，才让他忽然想要买牛，自然而然地与何屠户卖下那只牛，当欠债讨到，自然就死。知道背后的原因后，让原本失落的农夫反而高兴，古人说：“欠债还钱。如果没还，人死了都还要做牛做马还债。”幸好他与王彦须之间的欠款，这样结清了，让两人都有感而发。何屠户觉得这都是神的安排，觉得自己也要改行了，听说命债比钱债更难还。农夫表示同意，他在往后也要痛改前非，若有欠债要尽早还清，不能有侥幸心态，否则要在下一世做牛做马，那是更加可怕，欠下的债可是一分都躲不过呢。
（事据清朝周安士居士《安士全书》。）
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