飞艇失控坠毁 机上人员竟然人间蒸发(图)
曾经有一艘飞艇，发生人员离奇消失的怪事。（图片来源：Adobe Stock）
珍珠港事件以后的数个月内，最少有六艘盟军的船只在西海岸的海域遭到日本帝国海军击沉，加州、俄勒冈州也在1942年时被日本轰炸。在这样的时空背景下，美军的其中一个因应措施为接管固特异飞机公司的五搜非刚性飞艇，虽然这些飞艇原本是用于固特异轮胎的广告商业行为，较小的体积不适合用在作战用途，但是在沿海地区的反潜巡逻与训练行动方面，被认为是完美的选择。因此这些小型飞艇交由设立在加州、新泽西州等地的海军轻型飞机基地负责管理，并将其命名为“L级”，编列为“L-4”到“L-8”，能够因应像是气象气球这类物品造成的虚惊警报。
飞艇失控坠毁 机上人员竟然人间蒸发
L-8被编列在第32飞艇巡逻中队，这艘飞艇在1942年8月16日的早上六点时从旧金山的金银岛出发，预定将会飞过法拉隆群岛、雷耶斯角等地区，最后回到金门大桥。这次参与任务的人员有年仅27岁的中尉欧内斯特·德威特·科迪与35岁的少尉查尔斯·亚当斯，这是查尔斯军官生涯中初次的飞行任务，他们将执行沿海地区的反潜巡逻行动。虽然只是一艘小型飞艇，但是它已经经历过接近一千一百次的飞行，从未发生过任何事故，而且刚受检不久。在安全方面，这艘飞艇上配置了0.30口径的机枪武装，以及深水炸弹。那一天早上的天气状况明朗，种种因素看起来，理应是一次平安结束的飞行任务，没想到事情却往意想不到的方向发展。
时间来到早上七点三十八分，金银岛收到L-8的无线电通报，表示在法拉隆群岛海岸的6.4公里处，发现浮油的踪迹。当时在那一块区域内的两艘船，都看见L-8下降到海面上9.1公尺的位置，在浮油周围盘旋。没想到在八点五十分时，管制员与L-8的机组人员失联，这艘飞艇在九点整后升高，朝向与预订航线相反的东方飞行。在早上十一点十五分时，L-8出现在大洋海滩附近，最后降落在海滩上。
降落后，人在案发现场的渔民上前查看，发现飞艇内部空无一人。，因为渔民无法控制飞艇，这艘飞艇又再次升空，接着撞向一处悬崖，使得右舷螺旋桨损毁，同时其中一枚深水炸弹掉落。这艘无人控制的失控飞艇在自动阀门被打开的情况下释放氦气，使得它呈现为V形的外观，后来飞到奥林匹克俱乐部高尔夫球场、克罗克-亚马逊社区等地的上空，过程中被许多人目击，最后坠毁在戴利城贝尔维尤大道419号的一栋建筑物前方。
立刻抵达现场的警方与军方，发现飞艇的吊舱门呈现开启状态，但是无论是飞艇内部，或是从海陆空展开的搜索行动中，都找不到欧内斯特与查尔斯两人的行踪，最后在8月18日终止搜索。据了解，飞艇上的引擎与无线电是开启的状态，但是没有发出求救信号，他们没发现机组人员可能做过不当行为的迹象，这艘飞艇也没有经历火灾、被击落或是与海接触的迹象，两个人像是忽然在飞艇上消失无踪，使这起事件令人感到扑朔迷离。
后续，失踪的欧内斯特与查尔斯在1943年正式被宣布死亡，L-8则在修复后恢复使用，在战后卖回固特异公司，曾经投入体育赛事，在1982年时退役。后来这艘飞艇送到佛罗里达州的彭萨科拉，在国家海军航空博物馆向人们展示。