飞艇失控坠毁 机上人员竟然人间蒸发(图)


曾经有一艘飞艇,发生人员离奇消失的怪事。(图片来源:Adobe Stock)

珍珠港事件以后的数个月内,最少有六艘盟军的船只在西海岸的海域遭到日本帝国海军击沉,加州、俄勒冈州也在1942年时被日本轰炸。在这样的时空背景下,美军的其中一个因应措施为接管固特异飞机公司的五搜非刚性飞艇,虽然这些飞艇原本是用于固特异轮胎的广告商业行为,较小的体积不适合用在作战用途,但是在沿海地区的反潜巡逻与训练行动方面,被认为是完美的选择。因此这些小型飞艇交由设立在加州、新泽西州等地的海军轻型飞机基地负责管理,并将其命名为“L级”,编列为“L-4”到“L-8”,能够因应像是气象气球这类物品造成的虚惊警报。

飞艇失控坠毁 机上人员竟然人间蒸发

L-8被编列在第32飞艇巡逻中队,这艘飞艇在1942年8月16日的早上六点时从旧金山的金银岛出发,预定将会飞过法拉隆群岛、雷耶斯角等地区,最后回到金门大桥。这次参与任务的人员有年仅27岁的中尉欧内斯特·德威特·科迪与35岁的少尉查尔斯·亚当斯,这是查尔斯军官生涯中初次的飞行任务,他们将执行沿海地区的反潜巡逻行动。虽然只是一艘小型飞艇,但是它已经经历过接近一千一百次的飞行,从未发生过任何事故,而且刚受检不久。在安全方面,这艘飞艇上配置了0.30口径的机枪武装,以及深水炸弹。那一天早上的天气状况明朗,种种因素看起来,理应是一次平安结束的飞行任务,没想到事情却往意想不到的方向发展。

时间来到早上七点三十八分,金银岛收到L-8的无线电通报,表示在法拉隆群岛海岸的6.4公里处,发现浮油的踪迹。当时在那一块区域内的两艘船,都看见L-8下降到海面上9.1公尺的位置,在浮油周围盘旋。没想到在八点五十分时,管制员与L-8的机组人员失联,这艘飞艇在九点整后升高,朝向与预订航线相反的东方飞行。在早上十一点十五分时,L-8出现在大洋海滩附近,最后降落在海滩上。

降落后,人在案发现场的渔民上前查看,发现飞艇内部空无一人。,因为渔民无法控制飞艇,这艘飞艇又再次升空,接着撞向一处悬崖,使得右舷螺旋桨损毁,同时其中一枚深水炸弹掉落。这艘无人控制的失控飞艇在自动阀门被打开的情况下释放氦气,使得它呈现为V形的外观,后来飞到奥林匹克俱乐部高尔夫球场、克罗克-亚马逊社区等地的上空,过程中被许多人目击,最后坠毁在戴利城贝尔维尤大道419号的一栋建筑物前方。

立刻抵达现场的警方与军方,发现飞艇的吊舱门呈现开启状态,但是无论是飞艇内部,或是从海陆空展开的搜索行动中,都找不到欧内斯特与查尔斯两人的行踪,最后在8月18日终止搜索。据了解,飞艇上的引擎与无线电是开启的状态,但是没有发出求救信号,他们没发现机组人员可能做过不当行为的迹象,这艘飞艇也没有经历火灾、被击落或是与海接触的迹象,两个人像是忽然在飞艇上消失无踪,使这起事件令人感到扑朔迷离。

后续,失踪的欧内斯特与查尔斯在1943年正式被宣布死亡,L-8则在修复后恢复使用,在战后卖回固特异公司,曾经投入体育赛事,在1982年时退役。后来这艘飞艇送到佛罗里达州的彭萨科拉,在国家海军航空博物馆向人们展示。

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