一些甜点之所以色泽鲜艳，是因为添加了食用色素。（图片来源：Pexels）
饮食讲究“色”香味俱全，说明除了味道之外，“颜色”也是影响食欲的重要因素。食用色素可大致分为天然色素和人工合成色素，用来将食品上色、着色，从而改善食品色调和色泽。
无论天然或人工色素，皆须依照规定使用
食药署说明，“天然食用色素”是选用天然原料、经萃取而成的有色萃取物，颜色自然且更接近天然物质，业者可依着色的必要需求，适量添加于食品中，且依据“天然食用色素卫生标准”使用。
而“人工食用色素”则多为化学合成的着色剂，或自动植物取得再纯化的化合物，因着色力较天然色素强、安定性高且成本低而被食品业者广泛使用。在使用食品范围及限制用量上，须依“食品添加物使用范围及限量暨规格标准”的规定使用，并以可达到预期效果的最小量为限制。
食药署提醒，过去曾有不肖业者为了降低成本、产品颜色等因素，而使用非准用的添加物。例如制造红汤圆时，为了能让产品颜色、卖相更好而添加非准用的玫瑰红B(Rhodamine B)；制造豆干时，为了节省成本而使用皂黄(Metanil yellow)；或为了让食品看起来有更饱满的橘红色，而在鸭蛋黄、辣椒粉、腐乳等食物或其他食用色素中添加苏丹红(Sudan red)等。这些品项皆为环境部列管的毒性化学物质，属不得添加于食品的添加物。
食用色素能让食品的颜色与卖相更好，吸引消费者购买。（图片来源：《药物食品安全周报》）
目前台湾所核准的食用色素是考量国人饮食习惯、健康风险等情况，审慎评估后订定。业者产制食品时，如依使用限量规定合法添加食用色素，尚不致造成消费者健康的危害。食药署建议，民众购买时应注意气味及颜色，优先选择信誉良好、外观颜色自然的产品，避免太过鲜艳、价格过低的产品，多吃原形食物并保持均衡饮食，才能让您吃得安心又健康。
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