暑期育儿成本上涨：美国家庭如何应对11周长假挑战？(图)
日托和夏令营费用暴涨，暑假对很多美国家庭来说是一大挑战。（图片来源：Jonathan Wood/Getty Images）
【看中国2024年6月29日讯】（看中国记者高芸编译）暑假对很多美国家庭来说是一大挑战。以密歇根州的Restrepo一家为例，他们的暑假长达11周，好在当地公立学校提供的儿童俱乐部项目解决了其中9周的问题。
然而，这种服务并非免费。Restrepo家每周需为每个孩子支付225美元，两个孩子9周的总费用高达4050美元。
William Restrepo说：“老实说，如果没有这个项目，我们真不知该如何是好。”
据《今日美国》报导，夏季往往是育儿成本激增的时期，平时由税收支持的公共教育被家长自掏腰包的日托和寄宿夏令营取代，加上通货膨胀的影响，家庭经济负担更加沉重。
LendingTree的首席信贷分析师舒尔茨（Matt Schulz）说：“每到夏天，人们都会再次意识到儿童保育的高昂成本。”
近期，个人理财网站Intuit Credit Karma的一项调查，揭示了夏季育儿的经济压力：
--61％的未成年子女父母认为，夏季抚养孩子更加昂贵
--40％表示无力负担暑期项目费用
--35％不得不调整工作时间以照顾孩子
--29％因儿童保育费用而无法存钱
Credit Karma的消费者财务倡导者Courtney Alev解释说：“夏季给父母带来额外的经济压力，因为他们每天需要多安排7－8小时的成人监管。”
儿童保育费用上涨 而不仅限于暑假
儿童保育成本上涨不仅限于夏季。LendingTree的报告显示，美国家庭现在将近五分之一的收入用于儿童保育服务上。几个因素推高了儿童保育行业的成本，包括通货膨胀、疫情导致的保育中心关闭，以及疫情援助资金的终止。
以家住底特律郊区的Restrepo家为例，他们所在地区的夏令营费用从每周200美元涨到了225美元。尽管如此，家长们仍认为这是划算的，因为服务时间长且覆盖了大部分暑假。项目的受欢迎程度甚至导致注册时出现了类似抢购演唱会门票的场景。
对Restrepo家来说，最后两周的安排仍是一个挑战。他们不得不综合利用假期、亲友帮助等方式来度过这段时间。
许多家长很难找到或负担得起夏令营
许多家庭在寻找或负担夏季照料方面遇到困难。非营利组织ParentsTogetherAction的调查显示：
--54％的学龄儿童父母难以找到或负担夏季照料
--59％的父母因无力负担儿童保育而减少工作或离职
--38％不得不在儿童保育和其他必需开支之间做出取舍
2024年，美国日间夏令营的平均每日费用约为87美元，寄宿营则为173美元。这一趋势反映了整个儿童保育行业的普遍涨价。
应对儿童保育费用的建议
以下是个人理财网站Kiplinger一些应对夏季儿童保育费用的建议：
1、提前规划：
从9月开始，每月储蓄一定金额，为下一个夏天做准备。在9月份统计当年夏季的总支出，然后除以9，得出的结果就是你每月需要储存的金额，建议在这个基础上再增加10％到15％的预算，因为这些费用很可能会继续上涨。
2、选择延时服务的夏令营：
虽然费用可能较高，但总体可能比全日制日托更经济。
3、寻找免费或低成本选项：
如联邦项目Head Start，或探索本地资源，如当地图书馆、公园、YMCA和救世军等机构提供的服务。
4、充分利用税收抵免：
儿童和受抚养人照料抵免政策可以帮助纳税人抵消部分儿童保育费用。如果你在夏季为了工作或求职而支付了儿童保育费用，你可能符合申请条件。具体抵免金额取决于你的收入水平和实际支付的儿童保育费用。
5、开设受抚养人护理灵活支出账户：
这是一种税前账户，可用于支付包括暑期项目在内的合格儿童保育服务，可以将税前收入存入这个账户，用于支付合格的儿童保育费用。
6、探索其它选择：
如雇佣大学生、与其他家庭共享保姆，或组织社区育儿合作社，即与邻居家长合作，共同分担夏季儿童保育的责任等。
通过这些方法，家庭可以在一定程度上缓解夏季儿童保育带来的经济压力，为孩子们创造一个既充实又不过分昂贵的暑假。