太阳质量的5000万倍 巨大黑洞正在“打嗝”(图)
遥远的星系，一个黑洞出现反常的现象。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
黑洞是天体中的奇特存在，它与发光的恒星或是各式各样的行星不同，会将周遭的一切吞噬，是一个神秘的天体。然而近期的一项研究，却发现一个巨型黑洞正在不停地“打嗝”。
太阳质量的5000万倍 巨大黑洞正在“打嗝”
发布与太空、天文有关的报导网站“Space.com”，近期出现一篇有关黑洞的奇特现象报导，研究报告刊载于美国科学促进会的《科学进展》（Science Advances），与过去发现的黑洞现象相当不同。过往人们对于黑洞的印象，就是一个连光都无法逃离，会吸入一切的神秘区域。黑洞被视为一个完全不反光的完美黑体，拥有极大的重力，具有足以扭曲时空的紧密质量，这次发现的黑洞，却像是一个宇宙中的巨大“婴儿”，做出天体级别的“打嗝”。这个黑洞，位于8.48亿光年外的一个星系核心，长久以来处于一个静止状态，目前已知的太阳质量为2×1030公斤，而它却是太阳质量的5000万倍。
由美国俄亥俄州立大学的多名天文学家建立的“超新星全天自动巡天”（All Sky Automated Survey for SuperNovae，ASAS-SN），拥有每日完整量测整个天空一次的能力，用来寻找明亮的超新星，曾经发现有史以来最强大的超新星事件——ASASSN-15lh（整个银河系50倍的亮度）。2020年的12月，原本平静的黑洞亮度骤增1000倍，这次的大爆发被ASAS-SN成功捕捉，它在爆发至恢复静止状态以前，大约以8.5天为一个周期，大量喷发出能量与物质，宛如一个婴儿般地打嗝。
对于这个奇异的现象，天文学家感到困惑，若是仅有一颗恒星，是无法阻挡这样规模黑洞的能量释放，包含麻省理工学院学者在内的研究团队，对此进行深入研究。后来他们发现这个巨大黑洞并不是孤独的，在它的吸积盘（围绕在大质量中心天体周围的弥散物质）结构中，存在另一个规模较小的黑洞，其质量大约为太阳质量的100到10000倍之间。这个小黑洞有时会在结构中绕行巨大的黑洞，有时则会冲破吸积盘，会因此导致混乱发生，会造成喷流现象，以及阻挡部分光线，其结果就是使整个星系的能量暂时下降，出现人们观测到的“打嗝”。
这两个黑洞的质量差距至少上千倍，是目前已知的双星系统中最极端的案例之一。根据预测，这个小黑洞在未来的10000多年内，可能会被规模更大的黑洞吞噬。这个发现让人们得以知晓黑洞奇特现象的真面目，并且使科学家对于吸积盘的认识有新的了解，因为吸积盘通常被认为是星周盘，由气体尘埃气体、尘埃、微行星、轨道中围绕恒星的碰撞碎片等物质构成，这次的发现代表小型黑洞也可能会隐藏在吸积盘中。