【英伦故事】英国无良业主扣减按金(图)
搬家退租后，租客有机会被业主扣按金。示意图。（图片来源：Getty Images）
迎来英国第六次搬家，是最具波折的一次。以前每次搬迁，都是十分顺利，与业主皆能和气收场。然而，今次出现无故扣减按金问题。
在英国租屋，如要缴纳按金（Deposit），需交由第三方机构保管，退租后，租客可以申请取回按金。如若租客拖欠租金，或居住期间损坏房屋或家具用品，业主有权向第三方机构申请扣除全部或部分按金。当然，租客可以反对扣除按金。如业主及租客就退还按金金额出现意见分歧，就要各自提供理据，由第三方仲裁，仲裁结果具有约束力。今次，前任业主以“房间清洁费、带走床单、损坏马桶座垫”为由，向第三方机构申请扣除115英镑按金，本人提出反对，现等候第三方机构作出仲裁。
首先，仲裁服务是免费的，同时，业主因仲裁而招致的额外支出，亦不可向租客作出索偿。此外，仲裁时，自然损耗（Fair wear and tear）会被纳入考虑，即物业被使用出现的自然损耗，不可作为扣减按金的理由。纵然租客真的损坏某些物品（Damage），需要作出赔偿，亦要折旧处理。例如，租客损坏地毯，地毯已被使用3年，预期使用寿命是5年，那么，租客只需赔偿重置地毯成本的40%。
幸好，本人在退租时，已将房间洁净情况清楚记录，向其他早前搬出的租客作出查询，发觉业主似乎惯性扣减租客房间清洁费，如果租客一时大意或怕事，业主就可袋袋平安。可惜，业主这次讹错了人。