欢度圣诞节：在华府观赏圣诞树及小火车(组图)
图1：拜登总统和第一夫人吉尔11月30日在总统公园点亮了国家圣诞树。 （摄影：NPS / Kelsey Graczyk）
（看中国记者曹明编译报导）华盛顿DC作为美国首都，保有许多国家传统，包括每年装饰并点亮巨大的国家圣诞树和国会圣诞树。目前，位于华盛顿DC市内的这两棵美丽圣诞树都已被点亮，正待各方游客前来观赏。 同时，国家植物园在圣诞节期间还有一年一度的特别展览，包括孩子们最喜欢的户外小火车展示。
百年传统的国家圣诞树
国家圣诞树是美国拥有超过百年历史的节日传统，它开始于1923年。当时的总统柯立芝（John Calvin Coolidge）从白宫步行到椭圆形广场（The Ellipse），点亮了一棵来自佛蒙特州的48英尺高的香脂冷杉，树上装饰着2,500个红色、白色和绿色的彩灯。当地合唱团和美国海军陆战队乐队的“四重奏”进行了表演。如今，这一传统继续将民众们每年聚集在一起，分享希望与和平的信息。
国家圣诞树位于白宫以南的椭圆形广场上。今年12月2日至2024年1月1日，全国圣诞树和58棵较小的圣诞树每天上午10点至晚上10点对外开放，周五至周六延长开放时间至晚上11点。每天傍晚日落时分，灯光会亮起。 树木和庭院均可免费参观。
今年的国家圣诞树是一棵从西弗吉尼亚州莫农加希拉国家森林（Monongahela National Forest）砍伐下来的40英尺高的挪威云杉。其周围58棵小圣诞树代表美国的56个州和领地，以及由内政部印第安教育局和国防部教育活动管理的学校。这些树上装饰着独特的装饰品，由来自每个州、地区和学校系统的学生设计。
国会圣诞树: 人民之树
位于美国国会大厦西侧的国会圣诞树，也被喻为“人民之树”。 今年的国会圣诞树是一棵高63英尺的挪威云杉。它同样来自西弗吉尼亚州莫农加希拉国家森林。树上挂满了由当地居民和肖尼部落的手工装饰。这也是西弗州第三次为国会提供圣诞树。
自1964年以来，美国国会大厦圣诞树点灯仪式已成为传统。今年的仪式由众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）主持。 他和夫人凯莉、来自西弗吉尼亚州的小男孩伊森·里斯，三人共同点亮了2023年国会圣诞树。里斯是来自西弗州的贝弗利小学四年级学生。他赢得了今年的国会大厦圣诞树征文比赛冠军。他在征文中谈到，他热爱自己的家乡，并认识到家庭以及与自然共处之道。他说：“我的曾曾祖父是阿瑟·伍德（Arthur Wood）。1931 年，他成为莫农加希拉国家森林公园的管理员。他制定了一项计划，种植数百万棵树，为子孙后代重建森林。”
众议院议长约翰逊在点灯仪式上致辞，并和官员们一起祈祷，将新年祝福送给民众：“这个圣诞节，让我们坚定地感恩，为耶稣的诞生和复活的奇迹而喜乐，并铭记神的爱的保证。在这个最欢乐的季节里，它将给你带来平安和希望。”
“四季绿意”假期展览及户外小火车
在位于国会附近的国家植物园（The U.S. Botanic Garden），年度“四季绿意”假日展览正在举行，并将持续到元旦。展览包括户外花园中的动态小火车模型、整个花园的节日灯光、以及温室内由一品红等节日装饰和华盛顿地标模型组成的展览。
在户外花园中，每天上午10点至下午 5点，小火车模型将穿行在由“授粉媒介”展览及其相关植物组成的展示区中。此外，小火车将于12月21日、28日两天一直运行至晚上8点，温室部分开放时间均为上午10点至下午 5点。植物园将于12月25日闭园。
图2：国家植物园的小火车模型展示。 （摄影：图片由国会圣诞树网站提供）