温顿在二战前协助669名犹太儿童避过后来的大屠杀。(图片来源：Wikipedia／Li-sung／CC BY-SA)
尼古拉斯·温顿（Nicholas Winton，1909年5月19日～2015年7月1日），是德国犹太裔的英国第二代移民，后改信基督教，受基督教洗礼。温顿是人道主义救援者，在第二次世界大战前夕协助捷克斯洛伐克669名犹太儿童到英国，使他们得以避过后来的大屠杀。而他当时并非英国外交官、只是伦敦证券交易所一名交易员。他保密了五十年，直至妻子发现他收藏的文件。1988年英国广播公司（BBC）制作电视特辑，他的故事才为人所知。
温顿曾在德国和法国当地的银行工作。他返回英国后，在伦敦证券交易所当交易员。
1938年9月17日，德国对捷克斯洛伐克发动了一场未经宣布的低强度战争。作为回应，英国和法国于9月20日正式要求捷克斯洛伐克将其苏台德地区领土割让给德国。1938年9月29日至30日，欧洲主要大国（不包括捷克斯洛伐克，尽管他们的代表在该镇）和捷克斯洛伐克的盟友苏联在德国慕尼黑举行了紧急会议。
按照希特勒的条件很快达成了一项协议，并由德国、法国、英国和意大利的领导人签署。9月30日，捷克斯洛伐克屈服于德国、波兰和匈牙利的军事压力，以及英国和法国的外交压力，同意按照慕尼黑条款将领土让给德国。这就是慕尼黑协定，即德国、英国、法国和意大利于1938年9月30日在德国慕尼黑缔结的一项协定，该协议规定德国吞并捷克斯洛伐克的苏台德地区。
纳粹统治的德国在慕尼黑协定之后，取得捷克斯洛伐克的苏台德地区的控制权，做的第一件事情就是把苏台德地区里的犹太人赶出去，这些犹太人面临被屠杀的大难，都想要逃离捷克斯洛伐克这个国家，都集中到了布拉格。反犹太情绪和事情到处可见，犹太人四处逃窜，苦不堪言，连孩童都受到牵连。7岁的犹太女孩在学校当众被掌掴，无人应援，还在怀抱中的小男孩磕破了头，却因为犹太人的身份而被拒绝救治。校园里，勒令所有的犹太孩子坐到教室的最后一排。纳粹直接冲到犹太人开的商店，打砸破坏，甚至动手烧毁了许多犹太教堂。
当年托马斯·伯曼(Thomas Bermann) 乘上温顿安排的火车来到伦敦利物浦，2009年他再次搭上这列火车，并与100岁的温顿会面。（图片来源：Getty Images ）
当时欧洲各国不想得罪德国纳粹，不敢发签证给犹太人。1938年11月，在纳粹德国经历水晶之夜后，英国下议院批准一项新措施，容许无成人陪伴的17岁以下难民进入英国，但有苛刻的条件：
1.这些儿童要有英国家庭愿意收留，在英国能找到地方栖身。
2.这些家庭愿意出这些孩子的生活费、教育费，因为政府不会负担。
3.每个小孩需要缴付保证金50英镑作为他们将来会返回原来国家的保证。（一种计算，当年的50英镑相当于现在的4000多英镑。）
1938年，时年只有29岁的温顿本来打算到瑞士放假滑雪，但由于温顿在布拉格的朋友、英国捷克斯洛伐克难民委员会成员马丁．布莱克（Martin Blake）请求温顿帮忙救助当地犹太难民，于是温顿改为前往布拉格帮助他。到布拉格后，温顿看见从苏台德地区逃离的难民的境况，难民营中不时传来犹太难民痛苦悲伤的哭泣声。难民营外冰天雪地，被逼到此地的犹太难民穿着褴褛的衣服围在小火炉前取暖。不但难民营，连布拉格城里的犹太人都成了德国纳粹搜捕的目标。
看到犹太难民的艰难处境后，温顿决定帮助这些犹太难民。温顿单独成立了一个组织帮助面临纳粹德国威胁的犹太儿童，而他的办事处就设在他下榻的布拉格酒店的餐厅里。很多犹太人都知道自己难逃厄运，但是希望能为自己的孩子赢得一线生机，拼尽全力送走自己的孩子。当时不少犹太人父母即使无法为全家取得签证离开捷克斯洛伐克，仍然希望至少能够把孩子送到其它安全国家。
温顿的办事处为希望离开捷克斯洛伐克的犹太儿童登记，吸引数以千计的父母到场排队，一度来了五千多名家长要求把自己的小孩带出捷克斯洛伐克。最后，温顿登记了900多个小孩。
“那时谁都说，就凭你？不行。”温顿回忆说，“可我回来发现，其实也没有那么困难。”温顿单枪匹马地募集资金，并奔走于西方政府，游说他们接纳这些小难民。但当时除了送往英国的孩子之外，只有瑞典同意带走了少量的孩子。
温顿在布拉格逗留了三个星期，安排火车、贿赂纳粹的秘密警察，打通各种关节，打算把这些犹太难民的小孩送到英国。三周后，温顿返回英国后开始为犹太儿童难民筹集旅费和所需的保证金，到处奔走，为儿童办理离开德国和进入英国所需的许可文件。1939年，他在《图片邮报》(Picture Post)上刊登了孩子们的照片，并最终找到愿意收留和照顾这些孩子们的家庭。
入境英国需要英国的入境许可，由于英国和捷克斯洛伐克繁琐的文件审批手续，孩子们入境英国的文件迟迟不到。时间在流逝，拖得时间越长，孩子们越危险！温顿在万般无奈之下，决定为孩子们伪造入境英国的文件，包括护照和旅行文件。温顿又去筹集巨额的资金去贿赂布拉格当地官员和纳粹官员。
尼古拉斯温顿爵士站在蒸汽火车前，该火车于 1939 年 3 月至 8 月期间将 669 名儿童送到英国。（图片来源：Getty Images ）
从1939年3月起至9月战争爆发前，在其他志愿人道工作的协助下，温顿安排了8班火车成功从捷克斯洛伐克接走669名大多数是犹太人的儿童到英国；火车途经德国抵达荷兰，然后那些儿童在荷兰登上渡轮渡海到英国。一个大的难题是需要取得过境荷兰的官方许可。在水晶之夜后，荷兰政府不再让犹太难民从边境进入，边境守卫会阻截他们并遣返德国。
温顿最终成功取得英国的保证，说服荷兰政府放行，在第一班火车后，过境荷兰的过程就没有再出过问题。即使德国已经占领捷克，温顿带走儿童的行动未有受到德国明显的阻挠，大概是德国认为他带走的是那些他们想清除的人。温顿最终为669名儿童在英国找到收留他们的地方，当中大多数人的父母后来死在纳粹集中营里。
大家可以想像，这个路径从布拉格到达英国，难度有多大！火车从布拉格出发、穿过德国、到荷兰，在荷兰登上渡轮到英国。哪一个关卡出现问题，孩子们都无法逃离纳粹的魔掌。温顿要打通所有的关节才能成功带出这些小孩。
1939年3月14日，温顿的第一列火车载着60多个犹太难民小孩从布拉格出发。当时的孩子们脖子上都挂着表明自己身份的号码牌，父母和孩子们在火车站做最后的告别，很多父母都清楚这也许是此生的永别！哭泣声和悲伤笼罩在整个火车站。温顿火车就这样一列一列的开出来。二战爆发前几个月内，共有8列火车悄悄地驶出了布拉格。
第九列，即最后一列火车为温顿带来了永远的遗憾和伤痛，因为它没有达到！1939年的夏天，温顿张贴广告寻找愿意收留儿童的家庭。最后一班火车坐了250名儿童，原定于1939年9月1日离开布拉格，是人数最多的一批。可是凌晨4：40分，德国入侵波兰，英法对德国宣战，第二次世界大战在这一天开战，德国封锁了边界，火车在边境被截住。温顿后来回忆说，那天在英国有250个家庭焦急的等待，等来的却是失望。此后，温顿绝口不提他曾营救过犹太儿童的过往，把这段往事封尘起来，藏进了历史的长河里。
这些最后一批的儿童几乎全部都在战争期间丧命，成为温顿人生最大的遗憾。他在2002年的记录片中说：“只要那班火车可以提早一天，它就可以抵达。”温顿一直内疚自责、遗憾和耿耿于怀。
来到英国的669名孩子开始了新的生活，但不幸的是，大部分孩子的父母后来都死在了纳粹的集中营里。
(未完待续)
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