科学家发现七大行星 每一颗皆比地球巨大(图)


数千光年之外,存在一个七行星系统。(示意图/图片来源:Adobe Stock)

据报导,天文学家对已经退役的克卜勒太空望远镜带来的数据进行持续研究,他们在距离地球接近5000光年的宇宙发现一个行星系统,在这个系统的恒星四周围绕了7颗行星,每一颗都比地球还要巨大。

科学家发现七大行星 每一颗皆比地球巨大

2018年时,NASA的克卜勒太空望远镜经历长达9年的探索,发现数以千计的行星,为人类的学者带来丰富的数据资料解析,随后功成身退。根据最新版的克卜勒候选行星目录,天文学家将恒星特性测量方法改善,使得计算天体轨道周期与大小的结果更加精准,他们因此发现“Kepler-385”行星系统的存在,这是一个十分罕见的七行星系统,是少数拥有6颗以上的已验证行星系统,先前发现的系统中,较为知名的便是距离地球39.13光年的“TRAPPIST-1”行星系统,两者同样仅次于拥有八大行星的太阳与“Kepler-90”。

根据研究,Kepler-385距离地球大约为4670光年,这颗天体本身属于类太阳恒星,它的体积大约是太阳的1.1倍,温度则比太阳高5%左右。隶属于Kepler-385的7颗行星为闷热行星,不论是哪一颗行星的规模都超越地球,但比海王星还要小。其中一部分的行星早在2014年已经确认,直到近期终于得到结果,而最靠近母星的为Kepler-385 b与Keplar-385 c,推测可能是一种由岩石组成的星球,并存在稀薄的大气层。

前项提及的Kepler-385 b,其质量大约为地球的12.8倍,宽度为地球的2.7倍,公转周期达到10天,距离恒星的距离仅比地球与太阳的距离高出4%,是其中最小并与恒星最近的行星;Keplar-385 c的质量大约为地球的13.2倍,宽度为地球的2.7倍,绕行母星的公转时间为15天,并呈现出完美圆形的轨道。其余5颗行星的半径与地球相比,大约大2倍左右,推测它们可能拥有浓厚的大气层环境。

长久以来,人类探索宇宙的过程,若是发现环境与地球相似的行星,都抱着是人类移居之地的希望。这次发现的行星似乎拥有成为宜居的超级地球的可能性,但随着研究的进行,这些期望也随之破碎。因为这7颗行星距离母恒星都过于接近,它们的距离甚至比太阳到水星的平均距离更为接近。NASA设立于加州硅谷莫菲特联邦机场的艾姆斯研究中心,任职于此的天文学家杰克·利绍尔表示:“所有行星都比太阳系中的任何行星,受到更为强烈的‘油炸’。”代表这些行星的温度都太高,受到炙烤般的辐射肆虐,并不是个适合人类居住的环境。

这次的发现项人们说明我们所处的太阳系,反而才是个非典型星系,因为它并没有发展为Kepler-385这样的行星系统,因此造就出人类得以诞生的环境,背后的原因为何不得而知,但能让人们反思这颗地球上生命诞生的意义。

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