无法看见的暗物质 已使银河系边界发生扭曲(图)
宇宙中仍有不计其数的未知天体存在。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
“暗物质”是一种不会与电磁力产生作用的存在，它既不会反射或吸收光，亦不会发出光芒。最早提出其证据与推断的学者是荷兰的扬·奥尔特，他在1932年以银河系恒星运动，推测银河系中存在更多质量。隔年，瑞士天文学家弗里茨·兹威基在研究后发座星系团的过程，以维里定理推测内部存在看不见的物质。
目前人们已经发现宇宙中存在大量的暗物质，科学家借由宇宙中大尺度结构形成、微波背景辐射与重力透镜等方法，从重力产生的效应发现暗物质的存在。若是在Λ-冷暗物质模型中，学者根据普朗克卫星得到的数据发现，常规物质在宇宙的构成仅有4.9%的占比，暗物质达到了26.8%，其他68.3%则是暗能量。当前暗物质与暗能量的研究，是粒子物理及现代宇宙学领域中的重要研究项目。
无法看见的暗物质 已使银河系边界发生扭曲
近期在学术期刊《自然·天文学》有篇关于暗物质新发现的的研究论文，表示有一个无法看见的巨大暗物质团块使银河系发生变形。
过去的认知中，学者们认为银河系呈现为一个平坦的圆盘，是由两条主旋臂构成。到了20世纪中叶以后，许多观测结果发现银河系的边界，呈现出不知缘由的弯曲变形，能看见有些区域向下弯曲，有些区域向上弯曲。在螺旋星系上能看见十分显著的特征，那是向外延伸的“晕”，例如银河系呈现球形的“银晕”，其中是由银冕、恒星与暗物质团块构成。
来自2022年的一项研究中，天文学家借由欧洲太空总署的太空望远镜“盖亚任务”调查此区域，他们发现银晕内部悬浮的恒星出现诡异的失衡情形。为了探究这异常背后的原因，研究人员使用电脑模型，从中建立与银河系相似的年轻星系，他们将暗物质晕的设定，调整为相对于盘面倾斜25度。经过50亿年的成长过程，电脑模拟出一个与现今银河系高度相似的星系，其中与恒星光晕方向一样的暗物质晕，居然能在银盘引发与数据资料相同方向与幅度的扭曲。
这次模拟的结果表明，有一种包覆并渗透银河系的暗物质晕，这项发现指向银河系边界出现的扭曲。科学家认为银河系非常有可能经历过一次巨大的碰撞，造成暗物质晕朝上方倾斜达到50度，并在50亿年左右的时间里，缓慢地向下摆动到目前所在的20度。这次发现的银盘错位与暗物质晕，或许能成为形成银河系的历史新线索。