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生命的第四阶段 预测死亡的关键(图)

 2023-09-17 15:00 桌面版 正體 打赏 0

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生命每一个阶段都能闪耀出不同的光辉。(图片来源:Adobe Stock)

学者将生命阶段分为“儿童阶段”、“成年阶段”、“晚年阶段”,随着研究发现“平稳期”的存在,他们发现后面还有一个第四阶段,那将是预测生命死亡时间的关键,将得到将近八成的准确率。

生命死亡前的平稳

原本生物学家将生命阶段区分为“儿童阶段”、“成年阶段”两阶段,进入成年阶段后,死亡率将会逐年上升。上个世纪90年代初期,学者定义出第三阶段——“晚年阶段”,原本成年阶段死亡率的增长趋势却消弥了。比如中年期的60岁可能比50岁有更高的死亡率,但老年期的90岁可能与百岁人瑞差不多,不再出现死亡率攀升的情况。

对于高龄后的死亡率表现,加利福尼亚大学尔湾分校的科学家劳伦斯·D·穆勒表示:“死亡率已经趋于平稳,进入‘平稳期’。”对于平稳期的存在,穆勒与同事迈克尔希望能找出晚年阶段进入死亡率“平稳期”的生物学特征。

死亡螺旋阶段 预测死亡的关键

穆勒与研究伙伴将果蝇作为研究对象,表示他们选取超过2000只雌性果蝇进行研究,分别与2只雄性果蝇放置在小玻璃瓶中观察。每天他们都需要将所有雌性果蝇移到另一个小玻璃瓶中,计算它们的产卵数量,一直到所有研究样本死亡为止。

随着大量实验数据产生,显示果蝇在晚年阶段并没表现出平稳的生殖率,穆勒表示:“将濒临死亡的雌性分开,与还有数星期生命的同龄果蝇进行对比,它们的生殖能力有所不同。简单来说,一只果蝇每日的产卵数量,会在死亡前2个星期内突然下降。”研究人员发现生殖率下降其实与果蝇年龄无关,并与死亡存在密不可分的关系,比如60天大的濒死果蝇与仅有15天大的早逝果蝇,2者的生殖率同样会有骤降的情况发生。研究团队在研究中发现:“雄性随着越来越老,生殖能力也越来越差。不过雄性面临死亡时,不论是年轻、中年或是老年,生殖能力都会比还有数星期生命的同龄果蝇差。”因此认为这种现象是生命的一种普遍特征,进而发现第四阶段——“死亡螺旋阶段”。

穆勒与同事借鉴来自4个不同实验室,有关果蝇寿命与生殖能力的研究数据,他们对其进行深度分析研究,发现不论雌性果蝇年龄多大,皆会在死亡前2个星期内出现生殖能力大幅下降的现象,正是“死亡螺旋阶段”的表现。研究人员认为这项研究分析或许能预测它们的死亡时间,甚至能收缩到预测某个特定日期,能够无视年龄的要素,穆勒表示准确率将高达8成。

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