圣君与贤臣腾跃而上，适逢其时，好比“云从龙、风从虎”，绝非偶然。（图片来源：手绘插画Winnie Wang /看中国 ）
“定命”，顾名思义，就是人的命运早已被“天”所决定。“意志”，即人类对外在世界抗争的过程，越是追求自我实现，越是浪漫精神的反映。但是当个人意志不敌上天无形的力量时，这就是命运。
命运大于个人意志
《论语》曰：“生死有命，富贵在天。”庄子亦言：“知其不可奈何而安之若命。”意思是知道有些事情是无可奈何的，所以坦然接受命运的安排。这两句说的是一个命运法则──命由天定！
在个人主义至上的今日，有些人对这类说法总是不服气，要认命之前，好歹也要先尽一尽人事，做一番努力，否则哪对得起自己来这世上一遭？再说今日是科学当道的时代，很多人相信科学可以解决许多问题，甚至是“人定胜天”，要人们去相信“一生福祸都是命”，随其自然，有几人能听得进去？
不过，翻开中国五千年历史，有一个朝代，上至达官贵人，下至庶民百姓，对“命由天定”的观点非常的认同，他们所展现的定命思维，可视为承先启后的里程碑。是哪个朝代呢？就是那个自由奔放、豪情壮志，文治武功皆冠绝天下的大唐！
唐代对定命观的认同，大量地化为文字诉诸于笔记小说中，所取题材无论是帝位国运、生死祸福、功名禄位、姻缘婚配，或是生活琐碎等事，无不充斥着命运的因子，深刻展现“人类在命运之下成就其事”的涵义。而小说可以说是一种大环境对作家浸染的反映。
千余条唐人的“前定”之作，多搜集在《太平广记》中。此书乃“大型小说类书”，是宋初李昉等人奉宋太宗(赵匡义)之令所编撰的，收录自先秦至宋初诸家野史、杂记、小说。内容宏伟繁杂，总计五百卷，九十二大类，很能证明定命观在唐人思想中的地位。
以下以《太平广记》中〈虬髯客〉一文为代表，看虬髯客如何在“个人意志”与“天命”(唐有天下)的冲突中，潇洒地选择了后者，自甘退让，远走他方。
大唐军神李靖。（图片来源：公有领域）
遇见虬髯客
隋朝末期天下纷乱，群雄并起。话说，庶民李靖在西京(长安)晋见隋炀帝重臣杨素，献上奇策，在两人高谈阔论时，一旁手持红拂尘的家妓，很专注地看着李靖。李靖走了之后，那名家妓询问到李靖的住所，当下就有了决定。
李靖回到旅舍，当晚五更初，听见有敲门声，起身询问“何人？”原来是在杨家手持红拂尘的女子。请她入内，见是一位十八、九岁的佳丽。丽人向李靖一拜，说：“我侍奉杨素以久，看过天下许多人，没有一位比得上您。菟丝和女萝必须依靠大树才能生存，故来投奔您。”李靖问她姓氏、排行；答：“姓张，最长。”这宛如天人般的女子，毅然投奔而来，考虑到杨素权重京师，李靖心中忐忑不安，于是决定带着她躲避到太原。
途中，投宿在灵石的一家旅舍，安排好了床位，炉中煮着羊肉，张氏将长发垂放在地，立在床前梳头；李靖则在洗刷马匹。这时有一人骑驴而来，中等身材，满腮都是卷曲的红胡须，就见他把皮囊扔在炉前，拿过枕头斜靠在床上，看着张氏梳头。
张氏细观那大汉的面相，一手握着头发，一手对李靖摇手示意，请他不要动怒。她急忙梳完头，整理好衣襟，上前请教来客。虬髯客说：“姓张，排行第三”。张氏就说：“我也姓张，合该是妹妹了。”于是遥呼李靖来拜见三哥。李靖立刻过来行礼相见，三人围坐在一起。
炉中的羊肉估计已经熟了，李靖买了胡饼与虬髯客切肉共食。虬髯客对李靖说：“看你就是个穷书生，如何得到张氏这等人才？”李靖说：“若是别人问起，我必不说，但是兄长问起，则无需隐瞒。”便一一说出事情的原由。虬髯客问他打算去哪里？李靖说：“太原。”
虬髯客说自己有些下酒物，邀李靖一起吃。李靖取来一斗酒，就见虬髯客打开皮囊，取出一个人头与一副心肝，又将人头收回囊中，以匕首切心肝与李靖共食，并道：“此人是天下负心者，我怀恨他十年了，如今才把他干掉，消了我心头之恨。”
虬髯客问李靖，“可曾知道太原有不寻常的人？”李靖说：“我曾见过一个人，认为是真命天子，其余的人只不过是将帅之才罢了。那人与我同姓，年龄二十，是太原留守的爱子。”虬髯客请李靖引荐一番，至于为何要见他？虬髯客说：“能望气的人说太原有‘王气’，请我去访查，我看看是不是他。”李靖说：“我的朋友刘文静与他相熟，透过刘文静可以见到他。”
于是，虬髯客与李靖约定某日于太原汾阳桥上见。说罢，虬髯客便骑驴走了，速度如飞，转眼间业已走远。李靖和张氏看了又惊又怕，久久才回过神来。
唐太宗李世民。（图片来源：公有领域）
引见李世民
到了约定的日子，李靖和虬髯客会合，一同去拜访刘文静。李靖诈刘文静说：“这位先生会看面相，想看看郎君。”刘文静一向认为郎君不凡，急忙备下酒席，派人将李世民迎来。
不久李世民到了，神采飞扬，异于常人。虬髯客默默坐在末席，一见他便死心了。走出刘府后，虬髯客对李靖说：“十之八九是真天子了，但还须让我的道兄见上一见。”于是又约一日于汾阳桥相会。
李靖依约抵达汾阳桥，与虬髯客、道士再次拜访刘文静。刘文静正在下棋，得知对方来意，便立即飞书请李世民前来观棋。道士与刘文静对弈，虬髯客与李靖陪坐一旁。不久，李世民来了，拱手行礼坐下，目光炯炯有神。那道士一见，脸色惨淡地下一棋子道：“这局全输了！在这里输掉全局，无路可救了，还有什么好说的呢！”说完便起身告辞。
出了刘府后，道士对虬髯客说：“这个天下不是你的，到别处发展吧，好好努力，不要放在心上。”两人准备返回西京。虬髯客邀请李靖与张氏来西京寒舍做客，顺便相谈未来动向，说完，叹着气走了。
李世民神采飞扬，异于常人。虬髯客默默坐在末席，一见他便死心了。（图片来源：手绘插画Winnie Wang /看中国）
天命所归之人
李靖与张氏到西京后，依约拜访虬髯客，才敲了几下门，很快就有人出来迎接。穿过好几道门，一道比一道高，三十多名奴婢排列侍立，二十名奴仆引李靖夫妇入东厅，厅内巾箱、妆奁、冠镜、首饰之精美，非一般人用得起。
待李靖夫妇梳洗完毕，就听到有人传报：“三郎到！”就见虬髯客头戴纱帽、身着裘衣走来，很有龙虎之势。虬髯客催促妻子出来拜见，也是如天人一般的佳丽。宴席设在中堂，豪华的程度连王侯也比不上。席间，有歌妓二十人列奏于前，宛如天上的仙乐。
酒足饭饱了，家仆便从西堂抬出二十个几案，揭开覆盖的锦绣巾帕，皆是帐簿、钥匙。虬髯客对李靖说：“我将所有的财产赠送给你。我本来打算用二、三十年的时间争夺天下，既然真命天子已经出现，已无我用武之地？太原李世民是真正的英主，天下在三、五年内应当就会太平。你凭着才干，带着这些财物去辅佐李氏，必能位极人臣。圣君与贤臣腾跃而上，适逢其时，好比‘云从龙、风从虎’，绝非偶然。此后十余年，在东南数千里外如有不寻常的大事，当是我建功立业之时。届时，你与妹妹可以向东南方洒酒，为我庆贺。”交代完毕后，虬髯客带着妻子和一名奴仆乘马离去，没几步就不见踪影了。
贞观十年，李靖位居左仆射兼领平章事，适时东南蛮邦上奏：“有海船千艘，甲兵十万，入扶余国，杀其主自立为王，如今大势已定。”李靖知道是虬髯客成就大业，回家后，夫妇俩向东南方洒酒祝贺。
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