古印度僧人求那跋陀罗曾来到中国传法。（图片来源：Pixabay）
南北朝刘宋元嘉年间，一个名叫求那跋陀罗的僧人特地从天竺（古印度）来到中国传播佛法。《梁高僧传》记载，求那跋陀罗的意译为“功德贤”，此人出身于印度最高种姓婆罗门。那么，这样一位高僧会拥有怎样神奇的经历呢？
求那跋陀罗精通多领域 为传佛法亲赴东土
求那跋陀罗虽然是家世代传习外道而禁绝沙门，但他却走上了与家族截然不同的道路。求那跋陀罗从小学习与佛法有关的声明、工巧明、医方明、因明、内明五门学问。所谓的声明指的是学习语言表达及书写、著述能力；因明是指学习逻辑学、论辩术；内明是指学习经、律、论三藏。医方明是指学习医学、药学等；工巧明是指学习日常生活中所需要的技艺。
求那跋陀罗通过了上述学习，对于语言、天文、书算、医方等方面均十分精通。后来，他开始尊崇并修习佛法，进而离家前往远方求师访友。他为人慈和恭谨，非常尊敬师父。
在受戒时，求那跋陀罗已经精通经、律、论三藏。受戒之后，便写给父母一封信，劝说他们皈依佛法，其父亲被儿子的言辞给打动了，遂改信佛法。
此后，求那跋陀罗前往狮子等国游历，沿途都受到人们的尊崇。因为自知自己与东方很有缘分，他决定跟随船舶渡海前往东土，以抵达今日的中国。
船行至中途，忽然风停水尽，船后来也停了下来。眼见淡水即将枯竭，船上的民众都感到十分惊恐。求那跋陀罗便邀大家一同诵念佛号，他甚至还同时密诵咒经，虔诚礼拜。
过了一会儿，乌云密集，降下了大雨，船只又开始前行了。全船的人都得救了，大家也纷纷信服、传颂佛法的威力。
刘宋元嘉十二年（公元435年），求那跋陀罗抵达广州之后，信仰佛法的宋文帝刘义隆遂派人去迎接他入京城建康（今南京）。当时的宋文帝既尊崇佛教，又对佛教的社会作用有深刻的认识，他认为信佛可以让百姓去恶行善，有助于社会安定。
到了京城后，求那跋陀罗开始在东安寺等地方宣扬佛法，翻译佛经。很多人都拜他为师。宋文帝也常常向他求教。
宋文帝曾想专门吃斋，永不杀生，但未能做到。为此，他特地向求那跋陀罗求教。求那跋陀罗告诉他：“匹夫人微言轻，如果不克己苦修，何以造福于人？帝王统驭万民，一句话一条仁政足以使天下受益，不必非要废半日之餐，全一禽之命，来显仁济之心。”求那跋陀罗的意思是说，做善事不拘泥于形式，身为帝王，其施行仁政就是最大的行善。
得神相助传佛法 精通汉语又得解灾
后来，谯王要出镇荆州，请求那跋陀罗一同前往，为自己讲经说法。求那跋陀罗暗中想自己并不擅长汉语，怎么才能说法呢？于是他早晚在佛前礼拜，请求观世音菩萨给予帮助。
一天晚上，求那跋陀罗梦见一个穿着白衣、手持利剑的人，拿着一颗人头来到他面前，问他：“为什么忧虑？”求那跋陀罗以实相告。来人说，不用担忧，并用剑砍掉他的头，换上了新头。然后让他来回转动，看是否疼痛。求那跋陀罗说不痛，白衣人便悄然消失了。
等到求那跋陀罗醒来，突然发现自己心神悦怿，可以说流利的汉语了。从此，他开始用汉语讲法。僧众无不敬服。
元嘉末年，谯王常常做怪梦。求那跋陀罗告诉他，这是因为京都将有祸乱。果然不到一年，京都发生了叛乱。宋文帝的儿子刘劭弑父自立改元太初，不久后刘劭兵败被杀，刘骏即位，是为宋孝武帝。
宋孝武帝建立政权之初，谯王打算阴谋叛乱。求那跋陀罗已然预见到了即将发生的事情，所以见到谯王时满脸忧愁。谯王问他是什么原因，求那跋陀罗就劝说他不要图谋不轨。谯王不听，后来果然兵败。
兵败后，求那跋陀罗被夹裹在败军中逃跑，他们乘坐的船只十分窄小。求那跋陀罗断定会有人毙命，觉得自己从船上跳下去，就可多救一人。于是心称观世音，手持邛竹杖投身江中。不料，水深刚到膝盖，他便用竹杖划水，向岸边游去。这时，一名童子来到他的身边，用手牵着他，只行了十余步就上了岸。求那跋陀罗脱下湿衣后想要感谢童子，却发现童子已经不见了，这才知道是神明在帮助自己。
此后，宋孝武帝派人找到了求那跋陀罗，孝武帝继续将他奉为高僧，让他讲法。
公元462年，天下大旱，众人在山川祈祷，好几个月也没有效果。孝武帝就让求那跋陀罗祈雨，并说如果不成功，就不要再见面了。求那跋陀罗随即前往北湖钓台烧香祈祷。一天不吃不喝祈祷后，第二天西北上空突然乌云密布，即刻大雨从天而降。众人无不敬服。
公元468年，求那陀罗圆寂，终年75岁。
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