维珍银河太空商务旅行首飞 数百乘客排队(图)
太空旅行梦想成真！维珍银河太空舰试飞当中。（图片来源: GENE BLEVINS/AFP via Getty Images）
【看中国2023年6月17日讯】（看中国记者程帆编译综合报导）太空旅游公司维珍银河（Virgin Galactic）6月15日（周四）宣布，最早可以在本月底执行首次商务载客太空飞行。预计，8月后将启动“每月一次”的商业航班运送上百名乘客，给全球太空旅游业带来新生机。
据美联社的报导，如果天气允许，最早发射火箭的时间预定在6月27日至6月30日。它会在新墨西哥州美国航天港（Spaceport America）将“团结号”（VSS Unity）太空舰送入太空。
维珍银河首席执行官柯格拉齐（Michael Colglazier）在周四的一份声明中说，“我们正为地球开拓第一条商业太空航线！”“我们带来了两个充满活力的产品：科学研究和私人宇航员太空任务。”
本次飞行被命名“银河01”（Galactic 01），搭载太空船的是三名来自意大利空军、意大利国家研究委员会（Italy National Research Council）的研究员。他们将前往太空边缘完成微重力实验。计划8月后的“银河02”商务飞行，可陆续承载至少800位已经购买了太空票的旅客。
之前，维珍银河因飞行器出现偏航需要安全调查，同时又要完成冗长的升级作业，导致商务飞行屡屡被推迟。但在今年5月，终于完成试飞，将6名公司员工送到太空边缘并成功返回。这也是两年来的第一次太空飞行任务。
与其他公司使用垂直发射火箭有所不同，维珍银河是使用一个载体飞机从跑道上起飞，以增加高度。在达到近5万英尺（逾1.54万米）的高度后，被一个由火箭驱动的飞机释放出来，几分钟后，火箭发动器点火助力飞舰加速上升。迄今，“团结号”已圆满飞行了五次。
据此前相关的报导，在过去10年中，维珍银河大概售出了800多张太空旅行票。从2005年到2014年间的600张首批票券，每张售价20万美元；后卖出的200张票价，贵到了每张45万美元。整个旅程时长预计在90分钟左右。
柯格拉齐（Michael Colglazier）兴奋地表示，从起飞那一刻开始，该公司将正式迈入商务运营阶段。
事实上，维珍银河的太空计划并非一帆风顺。该公司于2004年由英国亿万富翁布兰森（Richard Branson）一手创办。但在2014年执行试飞中，副驾驶过早解锁制动机制，导致太空舰坠毁、一名驾驶员死亡。
不过，三年前，创始人布兰森（Richard Branson）击败了对手亿万富翁、亚马逊老板贝索斯（Jeff Bezos）的蓝色起源（Blue Origin）火箭公司，于2021年7月11日将航天舰送上太空。九天后，蓝色起源的亚轨道“新谢泼德号”（New Shepard）火箭才在德克萨斯州的西部飞上太空。
自维珍银河宣布本月底推出商业太空旅行项目后，激励当日盘后股价飙涨逾55%，目前涨幅收窄至43%。