掌握肌肤的基本知识，有助于解决肌肤问题。
各位对“皮肤”和“肌肤”有什么想法呢？我们每天洗脸和保养皮肤，却很少会去思考这个问题。掌握肌肤的基本知识，有助于解决肌肤问题。因此，我想从皮肤到底是什么开始谈起。皮肤是包覆整个身体的器官。在人体器官中，皮肤存在于最外与最表层。由于皮肤覆盖了整个身体，因此也被称为“人体最大的器官”。皮肤从最表层开始是由“表皮层”“真皮层”以及“皮下组织”三大分层所组成，每一层的功能都不同。皮肤的主要作用是保护身体内部。具体来说，皮肤具有保护身体的“屏障〈障壁〉功能”，可避免水分从内部蒸发或是受到外部刺激。如果该功能衰退，可能会引发各种肌肤问题。此外，皮肤也负责调节温度，出汗除了能排出废物，也有调节体温的作用。我们的身体是透过让体温和水分含量始终保持在绝妙的平衡状态下，以正常运作。
保护皮肤免受外部敌人的伤害并维持水分
表皮是皮肤的最外层。表皮由表层至底层依次可分为“角质层”“颗粒层”“有棘层”〈或称棘状层〉和“基底层”四层。虽然名称各不相同，但各分层都是由角质形成细胞所构成。角质形成细胞是由最底部的基底层所制造，会随着皮肤新陈代谢而被逐渐往上推。接着，当角质形成细胞到达角质层，就会失去细胞核〈角质层细胞〉，最后成为污垢并被排出。基本上，保养品护理的深度，只能到达表皮中的角质层。乍听之下，这似乎没有多大意义，然而事实并非如此。角质层的平均厚度为0.02毫米，大致上就跟保鲜膜一样薄。但是，如此薄的角质层却是肌肤屏障功能中最重要的部分。要打造光滑的肌肤，就必须让角质层维持在正常状态。角质层经常被比喻为砖块和水泥。砖块是角质层细胞，而水泥则是细胞间脂质，由神经醯胺等脂质所组成。细胞间脂质以法式千层酥般的“片层”层状结构，填充角质层细胞之间的空间。这种结构能够让肌肤的屏障功能正常运作，以保护身体免于受到外部刺激，并防止水分从体内蒸发。此外，角质层细胞中的“天然保湿因子〈NMF〉”和皮脂也能发挥部分屏障作用。
肌肤老化原因中，紫外线造成的“光老化”就占了八成。
打造紧致Q弹肌的基础
“真皮”位于表皮下方。简单来说，真皮是主宰着肌肤紧致度与弹性的基础。胶原蛋白纤维占真皮约70％。而胶原蛋白纤维间还排列着呈网状的弹性蛋白纤维。这些纤维的存在如同支柱般，维持着肌肤的弹力。另外，在该网状结构的间隙，则填满了玻尿酸。胶原蛋白和弹性蛋白是由纤维母细胞所组成。然而，纤维母细胞的功能会随着年龄增长而下降，超过二十五岁左右之后，胶原蛋白的含量就会逐渐减少，因此会出现肌肤紧致度下降与松弛等老化迹象。胶原蛋白等纤维的含量除了会随着年龄增长而减少，也会因为各种外部损伤而加速减少或品质下降。外部因素中，紫外线就是最大元凶。因紫外线引发的肌肤老化现象，称为“光老化”。肌肤老化原因中，光老化就占了八成。胶原蛋白一旦受损就难以恢复。为了防止光老化，从年轻时就要开始认真涂抹防晒，以维持肌肤的紧致Q弹，这点十分重要。
改善肌肤的新陈代谢
表皮的角质形成细胞每天都在皮肤的代谢中重生，循环周期通常约为二十八天，这个循环被称为皮肤的“更新”机制。但是，随着年龄增长，周期将逐渐减慢。更新机制对于打造美丽肌肤而言至关重要。如果这项机制正常运作，肌肤将变得光滑无瑕。此外，即使造成斑点的黑色素生成，也能一点一点排出。生活习惯紊乱会严重影响到更新周期机制。因此，除了保养品，良好的生活习惯对美肌来说也很重要。
防御外部刺激和水分蒸发
包含紫外线、空气污染以及花粉等，我们的皮肤无时无刻都暴露在恶劣的环境中。（以上图片来源皆为Adobe Stock）
包含紫外线、空气污染以及花粉在内，我们的皮肤无时无刻都暴露在恶劣的环境中。身处在这样的环境中，多亏了“屏障功能”才能让肌肤保持水润。屏障功能是由位于皮肤最表层的“角质层”负责。角质层约90％都是由角质层细胞组成。规律排列的角质层细胞间则充满了细胞间脂质。角质层细胞中含有吸水、保水物质的“天然保湿因子”，主要由胺基酸和乳酸组成，并与细胞间脂质和皮脂共同在肌肤的屏障功能中发挥重要的作用。
本文摘自世茂出版社出版《打造水煮蛋肌：抗痘、干燥、发炎、老化，找出最适合自己肌肤的保养》，作者：小林智子/译者：张维芬。
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