【英伦故事】你或会觉得英国区议员很“懒”(图)
图为香港深水埗区议会。（图片来源：视频截图）
【看中国2022年10月17日讯】过去，笔者在香港担任区议员时，所谓议会事务从来不是工作重点，反而区内大修小补、街坊琐事、蛇斋饼糭及各种宣传，才是主要战场。然而，笔者移居英国后，在伦敦、曼城及伯明翰各居住过一段日子，从未见过英国区议员摆设街站及宣传，亦找不到任何区议员办事处。港英两地区议会工作，有何差异？
香港区议会只是咨询组织，并无实权，政府官员表面尊重区议员，实际上却瞧不起所谓民选代表，后来，就连尊重也谈不上了。如是者，在推动重大政策改革方面，区议员角色极其有限，因此，很多区议员宁愿将精力投放于社区杂务。
反之，英国区议会等同地方政府，负责推行区内教育、交通、规划、治安及社会福利等事务。英国一笔重要税务支出─Council tax，就是用于支援英国区议会运作。以伯明翰区议会为例，2022至23年之财政收入及支出皆高达39亿英镑。同时，伯明翰区议会拥有接近12,000名受薪职员，由城市规划、社会福利、医学、法律等不同领域专家所领导，向区议员提供行政顾问及行政支援。如是者，英国区议会工作能够实际改变居民生活。
另外，英国区议员并没有资源招聘职员及开设办事处。区议员本身可获津贴，但金额不多。以伯明翰区议会为例，拥有101个区议员，每位区议员可获一笔“基本津贴”，每年18,850英镑，津贴水平相对其他议会算是偏高。区议员若兼任其他职务，可获“额外津贴”，每年几百英镑至几万英镑不等，视乎职务而定。根据资料，一半伯明翰区议员只是享有“基本津贴”，并没有“额外津贴”。另一半区议员同时享有基本及特别津贴，然而，当中40名区议员的津贴总额(基本+额外津贴)，少于英国人均收入(每年£38,131英镑)，只有10名区议员的津贴总额，多于英国人均收入。由于津贴金额不多，
因此，绝大部份英国区议员并非全职区议员，需要另外开源改善生活。 因此，各位移民英国后，将不会见到英国区议员摆设街站，也再收不到亲切的“成功争取”传单。去年，香港政府大规模恐吓及取消区议员议席，其实只是让你及早作好心理准备，可谓用心良苦。