图为美国2022中期选举周期初选阶段在某个投票站使用的“我投票了” （I Voted）的贴纸。（图片来源：Alex Wong/Getty Images）
【看中国2022年10月10日】（特约记者程雯综合报导）离11月8日美国中期选举的大选日只有四周时间了，目前美国两党的策略师和政治观察家们都在屏息静候选举日前最后一个月里可能出现的“10月惊奇”（October surprises），也就是可能颠覆政治格局并重塑本已动荡的中期选举周期结果的任何事情。
石油输出国组织欧佩克+（OPEC+）于10月5日（上周三）宣布将削减石油产量，这无疑会在美国政治的关键时刻迎来令选民痛苦的天然气价格上涨。
还有更多的不确定性：对经济衰退的担忧正在上升；俄罗斯总统普京在乌克兰战场上大幅升级他对西方的核威胁言论；一直在调查2021年1月6日美国国会大厦骚乱事件的众议院特别委员会可能会在选举日前释放其最终的调查报告。
总而言之，最近的事态发展和未来更多的可能性使今年本已不可预测的中期选举变得更加不可预测。
据《国会山》报导，民主党策略师乔恩．莱尼什（Jon Reinish）说：“在2018年——以及许多其它中期选举年份——你知道会发生什么。那时有一条非常一致的路线，你知道浪潮即将来临。现在，我们不知道。这是导致烧心的原因。”
莱尼什认为，对于共和党候选人来说，任何丑闻的揭露或失误都可能在选举日前的最后几周里破坏他们的前景；与此同时，民主党人受到不确定的经济和地缘政治格局的摆布。
他说：“对于民主党人来说，如果发生什么事情会影响国家情绪或新闻周期，那将是他们无法控制的事态发展——汽油价格、外交政策问题、经济问题。”
“10月惊奇”——可能在最后一刻改变政治环境和选举进程的动荡事件——并不是什么新鲜事。
2016年，就在总统大选前11天，前联邦调查局（FBI）局长詹姆斯．科米（James Comey）宣布，FBI正在重新调查当时的民主党总统候选人希拉里．克林顿（Hillary Clinton）在担任国务卿期间使用私人电子邮件服务器的不当行为。许多民主党人仍然将希拉里在大选中输给川普的主要原因归咎于科米的调查披露。
就在两年前的2020年大选中，民主党人卡尔．坎宁安（Cal Cunningham）在北卡罗来纳州的参议院竞选活动因其婚外情的曝光而被颠覆。一个月后，他输给了共和党参议员汤姆．蒂利斯（Thom Tillis）。
罗格斯大学（Rutgers University）的历史学教授大卫．格林伯格（David Greenberg）说：“最初的‘十月惊喜’发生在1980年总统大选之前，当时罗纳德．里根的竞选团队担心，当时的总统吉米．卡特可以通过在伊朗的美国人质获释来挽救他苦苦挣扎的连任竞选。——但是这种情况并没有发生。”
格林伯格表示，从那时起，10月惊奇事件在媒体上上演，从与候选人相关的丑闻到重大的地缘政治事件，不一而足。
他说：“我认为，这些年来，提及10月份出现的任何可能影响结果的令人惊讶的消息都被淡化了。现在10月份会发生重大新闻，我们称之为10月惊奇。它失去了一点点的意义。”
关于10月惊奇到底有多大意义，也存在一些争论。一方面，政治环境更加两极分化，很少有摇摆不定的选民可以被关于候选人或重大事件的最后一分钟披露所左右。
更重要的是，格林伯格认为，与20年前相比，2022年新闻的来来往往要快得多。例如，10月初发生的事情可能不会在一个月后成为选民的头等大事。
他说：“说一周时间是政治话题的一生时间有些陈词滥调，但是总会有时间转圈的时候。自1980年创造这个词以来，一个月似乎变长了。所以也许这应该是‘10月下旬惊奇’了。”
然而，由于下个月民主党对众议院和参议院的控制权岌岌可危，这让民主党人和共和党人对任何可能颠覆中期选举轨迹的事情都持谨慎态度。尽管双方的策略师们都试图表现出乐观情绪，但他们私下里已经忍耐了几个月，任何的爆炸性消息都可能会惹恼他们。
在欧佩克决定削减石油产量之前，天然气价格已经又开始上涨了，通胀仍然在近40年的高位上，而政策制定者们也越来越担心，抑制通胀的努力可能会使经济更接近衰退，这将拜登总统的政党置于岌岌可危的政治境地。
资深的共和党策略师基思．诺顿（Keith Naughton）说：“我认为民主党面临更大的风险，因为他们拥有白宫，他们掌权，当出现问题时，那是他们要来承担责任。要让事情对民主党人有利，那必须是在不同选战中的个别事情足以伤害共和党候选人，才能克服这个国家面临的更大问题。但更大的问题可能会胜过（民主党人）。”
尽管现在的选民两极分化严重，但是最后一刻的丑闻和争议也并非毫无意义，雪城大学（Syracuse University）政治学教授沙娜．加达里安（Shana Gadarian）在一封电子邮件中说。虽然许多最具党派色彩的选民已经关注中期选举几个月了，但是仍有其他选民刚刚开始关注，并且尚未决定投票给谁。
她说：“选民中仍然有一些组成部分，就像我们一样有党派和两极分化，直到最后都不知道他们会投票给谁，并根据他们所了解到的东西——在竞选活动的最后几周里摆在眼前的事情——做出决定。”
共和党策略师诺顿表示，10月惊奇可能对于少数几场势均力敌的竞选是非常重要的，其结果最终可能取决于温和派和摇摆不定的选民在11月的决裂方式。
他说：“可能产生影响的惊奇清单越来越少，因为很难找到对党的核心选民来说会起破坏交易的事情。但摇摆不定的选民数量正在减少，这意味着他们更有价值。所以在近距离比赛中，如果你有一些有影响力的东西，它可能会产生很大的不同。”
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