古代官员示意图。图为明代官员李景隆。（图片来源：公有领域）
《汉书･列传第二十八》中，记载了一名体恤人民的西汉好官员，他名字叫儿宽。儿宽为官期间到底实施了哪一些措施，为何会“轻易”地掳获了人民，甚至是下属的心呢？是否爱民如子的官员，也都能够获得百姓相等的回报－－“爱官如子”呢？好奇的话，就继续看下去吧！
儿宽为官受人赞叹
儿宽是千乘地区的人，曾向欧阳生学习《尚书》，后又被郡国选为博士，成为孔子第十二世孙－－孔安国的弟子。因为贫穷，儿宽交不起学费，就为同学们服务，作为报偿。他时常下田劳动，带著书籍耕作，利用歇工时间，读诵。他好学的精神就是如此。
儿宽当上官员之后，管理百姓，鼓励发展农业，减轻刑罚。处理案件时，体谅下情，以得民心为上。他不求名声，选拔任用心地仁厚的人为官，将治理的功劳推让给他们，这下更使得下级官吏和百姓，纷纷信服、爱戴他。
儿宽还建议皇帝，开凿六辅渠，制定用水的法令，以便灌溉更多的土地。他收租税时，按农民收成的好坏，有时多，有时少，并允许暂时欠贷。因此，有时租税没能及时收缴齐全，任务完不成。
后来，国家有战事，身为左内史的儿宽，因收税不利，要被上级罢免。百姓听说了这个消息之后，都十分害怕失去儿宽这一位好官，于是，大家庭纷纷用牛车运粮交税，小家庭则使用扁担挑粮交税，百姓们都络绎不绝地向官府运粮，让儿宽管辖范围内的税收，顿时成为全国第一。皇帝知道后，更认为儿宽是一位与众不同的官员了。
儿宽心地仁慈，待人宽和，有廉洁的操守和聪敏的智慧，尤擅于起草奏章。当时的御史张汤，见他德才兼备，就让他做掾吏，并向天子举荐。天子召见儿宽，以《尚书》中的句义相问，他对答如流。天子有感于其才学、人品的优异，即擢升其为中大夫，不久，又再提拔为左内史。从此，儿宽便在政途上一路顺风。
后人评述
其实，爱民如子的官员，确实会受到人民爱戴。不过，儿宽管理民众的方式更值得推崇。
因为儿宽不只自己爱民，还懂得任用爱民的君子治民。他做事认真公道，不求虚名，有了政绩也不居功自傲，反而把功绩让与下属。如此种种，使他不仅赢得了民心，也赢得了“官心”。
因此，当汉武帝因其收税不利，要降罪惩处时，百姓们念其恩义，才会主动输粮纳税。儿宽的博爱，缓和了国家的财政困难，安抚了百姓，赢得了皇帝的尊重，也最终化解了自身的危机。
孟子说：“仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”儿宽的经历，正是这句话的注脚和佐证。
做一位真正的仁者，不仅要拥有一颗善良的心，还要有与之配合的智慧，否则好心也可能会做了坏事。佛经说“悲智双运”，就是这个道理。
在对匈奴战争期间，汉朝军费开支庞大，需要税收及时补充。在如此情况下，儿宽仍坚持“轻税缓刑”的政策，并没有因此而依国法急征快敛。我们从这一件事情即能体察其“为仁”的智慧。
儒家行事，讲求“有经有权”。“经”是常规，“权”指变通。常规不能随意变动，但在特殊情况下，要加以调整，才能更好地实现制定规矩时所要达到的目的。征税也好，抵御外侮也罢，都是为了保国安民而采取的常规措施。可是连年兴军，民生疲敝，若不休养生息，仍墨守成规，一味地暴敛，以应军需，那不但达不到保国安民的目的，反而会激起民怨，引发社会动荡。
权衡利弊，儿宽抛开自己的前途不顾，毅然“知法犯法”。最终，仁者的善良与智慧，使国家、黎民、自身，都得到了一个美满结局。
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