许多人认为萨里幻影猫似乎是美洲狮。（图片来源：Adobe Stock）
英国长达185年的时间中，陆续有人看见名为“萨里幻影猫”的神秘大型猫科动物。它的体型让人直觉联想到美洲狮，能够轻易猎杀牛犊，至今仍没能揭开它神秘的真面目。
萨里幻影猫
英国的萨里郡与汉普郡一带有一种神秘大型猫科动物存在的传说，“萨里幻影猫”的目击事件众多，时间跨度长达185年，直到近20年以内仍有关于它出现的目击事件发生。
第一起有纪录的事件发生于公元1825年10月27日，后来的英国国会议员威廉·科贝特正要前往韦弗利修道院的途中，他看见一只与中型犬同等大小的灰色大猫从眼前出现。
距离第一次事件经过130年后，有一位女士在位于Vale of Holmesdale山谷的Abinger Hammer村庄遛狗时，她看见有一只像是美洲狮的大型猫科动物正在猎杀一头牛犊，场面十分骇人。时隔4年，又在1959年8月发生2起目击事件，伯恩·汉姆看见一只与拉布拉多犬一样体型的大猫出现在普雷斯顿坎多弗，另外有位出租车司机表示他在Tweseldown赛马场附近看见一头“狮子”。
十年的连续不断
在公元1961年至1970年间，几乎每年都有“萨里幻影猫”的目击事件。
公元1961年，Croham Hurst高尔夫俱乐部有球友看见将近1公尺高的大型动物进入森林中。通报后，警方进入该森林进行搜索，但并未发现任何神秘生物的踪迹。隔年7月16日，工人埃内斯特·杰莱特通报在Heathy Park水库看见一只大猫正在追捕兔子，同年12月又有工人声称看见大猫，这是“萨里幻影猫”的首次正式目击事件。
公元1964年的夏天，有间农场的牛犊遭到猎杀身亡，遗体上的伤口疑似是由猫科动物所致，经兽医检查认为凶手不属于本地的物种。同年9月27日，有位在Loxwood看见一只大猫出现，往后的2天都有民众表示他们看见了“美洲狮”。到了10月3日，哈斯科姆、埃尔斯特德与欣德黑德都相继传出美洲狮的目击报告。隔年曾有一名女士曾与其近距离接触过。
公元1966年7月至8月，Worplesdon村庄与Wormley村庄都出现了美洲狮出没的报告，有一名退休警察在教堂花园拍到疑似其身影的照片，受到切斯顿动物园与自然历史博物馆员工的支持。9月，曾有男子在Milford的一棵树上看见正要离去的大猫，22日更多达3人看见美洲狮出没。
曾有名农夫在1968年声称他射杀了一只美洲狮，但没有确切证据证明此事。1970年，有份警察提出的报告表示他们看见前脚有两个白点，体型与拉布拉多犬相当的大猫，似乎是美洲狮。
美洲狮的踪迹
公元1978年，安妮·斯坦纳特在Woldingham地区看见一只浅棕色的大猫，她表示那应该是狮子。据说有丰富山丘环境的Peaslake在1984年发现美洲狮的皮毛。
到了1995年，任职警察的史蒂夫·阿什克罗夫特在圣德肋撒学校附近区域曾看见一只美洲狮狩猎西方狍。3年后，吉尔·穆塞特在Cranleigh的家中，使用一台望远镜看见一只美洲狮。
近代目击事件
公元2000年8月4日，乔治与芭芭拉在Guildford镇看见一只是正常家猫身长2倍的大猫。
公元2003年6月，阿什克罗夫特声称他在Holmbury村庄看见一只大猫。
公元2004年4月，大型民政教区Abinger Common出现多起居民的大猫目击事件。
公元2005年，Whitmoor Common曾有两只狗将一只像是美洲狮的动物逼到上树，最后在消防队赶到前逃得无影无踪。
公元2008年，分别在萨里郡与汉普郡的边界，以及Guildford有出现大猫的身影。
公元2009年1月1日，莎拉·拉姆齐从家中看见花园有一只灰色大猫一闪而过。
公元2010年2月15日，梅丽尔·彭宁在Newdigate看见一只黑色大猫。
结语
已退休的生物学家奈杰尔·布里尔利耗时多年调查“萨里幻影猫”的真面，他认为根据各种目击事件取得的特征来说，“萨里幻影猫”可能同时涉及多种不同生物的出现，包括美洲狮、山猫与黑豹。
英国早在旧石器时代已有人类活动的迹象，后来经过凯尔特人、罗马、盎格鲁萨克逊时代等许多时代，长达上千年的发展，至今知名的矮人、精灵、妖精、黑犬也都流传于这里的民间传说中。也许在某个与世隔绝的角落，存在着“萨里幻影猫”的栖息之地，让它的真面目至今依旧神秘，属于传说中的神秘生物之一。
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