【英伦故事】英国国会议员呼吁放宽 BNO签证的大学学费(图)
图为英国剑桥大学（图片来源：Pixabay）
最近，一班英国国会议员及社会人士发出联署信，呼吁英国政府让“BNO签证者”入读大学时，享有本土学费（Home fees）。相信不少香港家庭对此十分关注，BNO签证者移居英国后，须住满五年，才能在入读大学时享有本土学费(每年9,250英镑)，未满五年就要支付国际学费(视乎学科，每年一般2万英镑以上)。同时，根据现行政策，BNO签证者也不能申请大学学生贷款。
联署信的建议不无道理，由于BNO签证申请门槛较低，现时一家四口的BNO签证成本及资产要求，只是稍多于两万英镑，相当于一年英国大学国际学费的水平。BNO签证申请者不少来自基层，因此，向BNO签证者收取高昂国际学费，与BNO计划原意有所出入之余，也令不少移英家庭难以负担，可能让某些年轻人错失大学教育机会。
BNO签证者被限制申请某些公共福利，本来无可厚非。然而，教育并非纯粹支出，也是一种国家投资。事实上，BNO签证者的子女移居英国后，已即时享有免费国定中学及小学教育，政府提供免费教育，除了人道立场之外，也基于一个道理，让国民受充份教育，有助国家发展。因此，某些香港家庭如因经济问题，只能让子女于香港完成大学，然后才移居英国的话，其一，会错过了学生阶段的最佳适应期，其二，会产生两地学历及资历认证问题。现时，英国政府斥巨资协助移英港人融入，让他们及早接受英国教育，就是最好的融入。
联署信亦指出，乌克兰计划的移民也可受惠于本土学费，因此，联署信呼吁英国政府将相关政策放宽至BNO签证。事实上，BNO签证某程度上就是救生艇计划，不少家庭为了逃避香港洗脑教育，决定移居英国，对于他们而言，离开香港是无奈但唯一的选择。而且，BNO签证于2021年1月才正式推出，对于子女尚幼的家庭，还可计划及早移民，以满足五年居住条件，但如果子女已升读高中，就处于十分尴尬局面，子女入读英国大学之前就住满五年这个条件，他们无论如何也满足不了。
国会议员及社会人士关注BNO签证大学学费问题，是个好开始，其论点亦相当合理，有机会获得英国政府某程度放宽，值得BNO持有人关注及多加发表意见。
（编按：作者许锐宇是前沙田区议员，现为“英国港侨协会”外展主任，协助移英港人适应英国生活。他也是《看中国》香港报社的专栏作家，以自身经历撰写香港人的英伦故事。）