陨石与地壳变动 带来毁灭的自然灾害(图)
坠落于地球的陨石群。（图片来源：Adobe Stock）
漫长的宇宙历史中，我们的地球时常有各种的灾害，诸如地震、洪水、海啸、暴风，一些的自然现像在日常生活中偶尔会发生，但对于人类的冲击在短时间内就会逐渐消失，不过在历史与传说中有许多毁灭性的灾害结束了一切，吞噬庞贝城的火山爆发、诺亚方舟的大洪水、毁灭恐龙的陨石、带来冰河时期的地壳变动等，都是令人敬畏的自然现象。
陨石撞地球
太阳系内有大约14亿颗彗星，还有闯入我们太阳系的小行星。虽然大部分会被质量较大的木星吸引后围绕木星轨道运行，但是谁能保证所有的天体都不会撞击地球呢？特别是太阳系各行星处于十字形排列时位于拉格朗日不稳定点上的彗星。
目前科学界认为只要直径处于0.6千米∼5.0千米之间的外物撞击地球，就有可能使全球陷于“撞击冬天”的困境，长达数月甚至数年的极寒且黑暗的冬季将笼罩全球，导致生态系统出现严重的崩坏，蔓延全球的食物饥荒，甚至造成无法估计的生物灭绝，臭氧层的破坏、酸雨的出现、剧毒性的植物，人类所熟知的世界将处在末日的边缘。
美国地质调查局的天文学家休梅克估计目前接近地球，直径为10米左右的近地小行星和近地慧核约有20万颗，这些小型天体平均每1000年与地球撞击一次；直径大于1千米的近地小行星和近地慧核数目高达2000颗，平均每10万年和地球撞击一次。1994年7月17日到21日，苏梅克．利维9号彗星与木星相撞，撞击产生的能量超越地球现有的核武器全体能量数倍，如果撞向地球的话，后果不堪设想。
美国加州大学洛山矶分校的地质学家弗兰克．凯特在98年11月18日的《自然》期刊发表，他在墨西哥犹加敦半岛上的希克苏鲁伯陨石坑发现一块在白垩纪结束、第三纪开始间地层的陨石碎片化石，与恐龙灭绝的时间大致相近，科学家认为6500万年前陨石撞击地球，当时一颗陨石落在此处，巨大的撞击将陨石向西抛出去5400英里，沉近太平洋中部的海中，导致恐龙灭绝。
地壳板块的剧烈变动
九十年代初，澳大利亚的科学家在离南极二百英里的地方发现了山毛榉。他们测定有两百到三百万年历史。按照现在地质学的假设，南极这块大陆移动到能长山毛榉的地方要五、六千万年，此处的山毛榉却只有两三百万年的历史。所以地壳可能有剧烈的变动，导致南极大陆在不到两百万年的时间移动到了温带。
1977年的西伯利亚，有位俄国工人驾驶推土机时，发现一块冰冻的黑色物体，仔细一看是个类似大象的生物遗骸，考证后是一头保存完整的猛玛像。之后在整个北半球的无人区、西伯利亚北部发现了成千上万的哺乳动物的冰冻遗骸，当检验它们胃中的食物时，发现了尚未消化的数种温带草原植物，不可能在西伯利亚北部这种极寒地带生长。