麒麟在古代真实存在。（图片来源：Adobe stock）
麒麟在我国不同时期的史书中都有记载过，最有名的莫过于“西狩获麟”这个历史典故了，关于这个历史故事，我们在下面会给大家详细的聊一聊。
麒麟作为我国古代的一种祥瑞神兽，不同版本的古籍中，都描述它首似龙，形如马，状比鹿，尾若牛尾，背上有五彩毛纹，腹部有黄色毛。通过这种描述和历史上遗留下来的麒麟图案，我们不难发现麒麟是一种颜值很高的灵兽。
据说麒麟的性情温和，不伤人畜，不践踏花草，据《宋书》中记载：麒麟者，仁兽也。据说麒麟能活两千年，古书说它“音中钟吕，行中规矩，游必择地，祥而后处。不履生虫，不践生草，不群居，不侣行，不罹罗网。”
据古书记载，麒麟就像凤凰一样，有雌雄之分的。麒为雄性，麟为雌性，两者合称麒麟。麒麟传说是应龙的后代，作为雄性的麒有独角，而作为雌性的麟无角，但口能吐火，声音如雷。
中国古代用麒麟象征祥瑞，相传只在太平盛世，或世有圣人时此神兽才会出现。汉许慎《说文解字》中说：“麒，仁兽也，麋身牛尾一角；麟，牝麒也。”
麟凤龟龙是我国古代的四大神兽，很多人以为麒麟只是传说中的动物，但是依据古代的史料记载，麒麟曾经屡次被人们发现。那么，这种长着龙首牛尾、身形如马和鹿的生物，在现实中是否真的存在呢？
据考证，麒麟是真实存在的，就像龙真的存在一样，而且孔子和鲁哀公及汉武帝都曾见过。早在两千多年前的《诗经》中，出现了对麒麟的最早记载。明朝还曾经三次发现麒麟，并惊动了当朝的皇帝。
第一次发现麒麟，是在明朝成化二十年(公元1484年)，江苏泗州(今江苏盱眙一带)一户农民家中，母牛生了一只麒麟。这麒麟遍体长满了黑色的鳞片。而且麒麟终身下来就活蹦乱跳，老百姓以为是妖怪，就用棍子把小麒麟活活打死了。当时的工部侍郎贾俊正好在那里出差，就到老百姓家中割下了一条麒麟腿，回到北京和同僚夸耀。
第二次发现麒麟，是嘉靖十二年(公元1533年)，山东聊城县农民家中，母牛生了一个麒麟，史料记载麒麟“外形瑰异”，而且一生下来就跑到厨房，咬着农民家中烙饼的铁锅不放。农民又惊又怕，于是也将麒麟活活打死了。
第三次发现麒麟，是在万历十三年(公元1585年)，河南光山县发现一只麒麟，也是母牛所生。听说麒麟出生的时分，农民家中光辉四射，仿佛是着了火一样。邻居们都来救火，到了之后发现是母牛生了个有鳞片的怪物(其实是麒麟)，于是也将麒麟打死了。
这三次发现麒麟的事情都被官府报告给了皇帝，万历皇帝甚至还想让官员把麒麟的尸体弄到皇宫让他看一看，但是被当时的官员们阻止了。
除了发生在明朝的以上三次麒麟记载，在《清史稿》中，9次记载了牛和猪产麒麟的事情。关于《清史稿》记载的麒麟，我们详细的给大家列出来一下。第一次是发生在康熙元年八月，广东潮汕地区的揭阳民家猪产麒麟。第二次是在顺治元年二月，莱阳民家牛产麒麟。第三次是在康熙五年，南昌民家牛产麒麟。第四次是在雍正七年，镇海民家牛生一麒麟，落地而殇。第五次是乾隆四年，盛京民家牛产麒麟。第六次是在嘉庆元年，遂安民家牛产麒麟。第七次是在嘉庆二年，平度州民家牛产麒麟。第八次是在嘉庆五年，白河县民家牛产一麒麟。第九次是在光绪十九年，太平民家牛产麒麟。
在查阅了众多描写麒麟的古书，我们也发现了，几乎所有的不同时期的古书都无一例外的，将麒麟描述为“四不像”，首先，麒麟的头看起来就像狮子一般，而且头顶还长着鹿一样的角，此外，麒麟的身上还有这一层厚厚的龙鳞，并且尾巴看起来与神话传说中龙的尾巴一致。如果光从逻辑上来推断，不同时期的古人，如此一致的描述麒麟，那恰恰说明了他们是真实看到了麒麟，并如实的记载了下来，所以他们眼中的麒麟长的都是一个样的。
而且古人都认为，麒麟出没处，必有祥瑞，而且麒麟每次出现都将是一个非常特别的时期。据历史记载，麒麟就因为孔圣人而现身过两次。这两次分别是在孔子出生之前和去世之前，都出现了麒麟。据说孔子的母亲颜氏，怀胎十月，路过尼山的时候，忽然肚子疼马上要生产。这时天空一阵轰鸣，一个独角麒麟驮着一个白胖小儿，驾着五彩祥云从天而降。此时，瑞气纷呈，满天红光，独角麒麟撞进颜氏怀里，孔子接着就诞生了。也正是由于这个缘故，麒麟也被后世认为是象征着能够送子的瑞兽，所以就有了“麒麟送子”这个成语了。
历史上记载麒麟的两个史书，分别是《左传》和《春秋》这两部正史，这两部史书都同时记载了有名的历史典故“西狩获麟”。据《左传》记载：“鲁哀公十四年(公元前481年)春，西狩于大野，叔孙氏之车子鉏商获麟，以为不详，以赐虞人。”仲尼观之曰：“麟也。”
这个历史故事，是说在春秋时期，鲁国第二十六任君主鲁哀公，在公元前481年西巡狩猎，在大野南部轰赶群兽而近些狩猎，却无意间惊扰了一只从来没有见过的神兽，于是驾着车不停地追赶，并且朝着神兽射了一箭，神兽尽管腿上中箭，但是依然能够奔跑，直到彻底力竭才倒下。
鲁哀公君臣捕获怪兽后，派人请孔子过来鉴别这是到底是一种什么神兽。当孔子看到被射伤的麒麟，很是伤心的大哭，说这是麒麟啊。
孔子劝鲁哀公将这只麒麟带回去好好养伤，但是这只麒麟受到了惊吓，回去以后好几天不吃不喝，最终就这么去世了。鲁哀公在无奈之下就将这只麒麟葬在了巨野。
大家都知道《春秋》、《左传》是记载历史的史书，而《春秋》作为中国儒家传统的“五经”之一，更是古代每个读书人都要学习的经典。所以说麒麟，被《春秋》和《左传》记载于史书的麒麟，并非是古人所虚构出来的，而是真实存在的神兽。
孔子修订《春秋》写到这一历史事件的时候，非常悲伤的叹息了很久，并挥笔为麒麟写下了挽歌，“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧”，写完《春秋》之后，孔子从此就封笔不再写作了，而且在两年之后，孔子也因为过度忧伤而去世了。这就是历史上有名的“绝笔于获麟”。
而且，一直到今天，当初鲁哀公西狩获麟的山东省菏泽市的巨野县，就留存着麒麟冢，也就是埋葬麒麟的坟墓。而巨野县的县志，就记载巨野就是麒麟降生的地方，也是麒麟文化的发源地。因为西狩获麟的历史故事，巨野也被后人命名为中国麒麟之乡，也称之为麒麟镇，大家如果有去巨野县，就会看到巨野县的县标画的就是麒麟。
如果你走进巨野县，你也会发现不少以麒麟为名的街道，而有关麒麟的雕塑或者石像在巨野镇更是遍地开花，甚至好多当地的学校都会建有麒麟像。当你在巨野走街串巷时，你还会发现一个奇特的现象，就是无论老幼妇孺，都或多或少会讲一些与麒麟有关的故事或传说，
而在《史记》中，司马迁记载了从黄帝到汉武帝时期的历史，同样是将“武帝获麟”作为结束，汉武帝在公元前122年打猎的时候，就在雍地捕获了一只麒麟，看似是一头牛，但是头上却长有一只独角。
汉武帝认为这是“天降瑞兽”，认为是上天对自己治理国家能力大大的认可，于是就将年号改为“元狩”，还专门写了一首《白麟之歌》来表达自己激动的心情。那么，如此看来，在历史上，就有三本历史史书都有麒麟的记载，这三本史书分别就是《史记》、《春秋》和《左传》，通过这三本正史，也足以说明麒麟在历史中是真实存在过的，并且已经被孔子和另两个皇帝都见证过了，那么你还会认为麒麟的存在是一种空穴来风吗？
讲到最后，我们再来看下麒麟作为我国独有的一种神兽，在我们五千年的传统文化中，麒麟和龙一样，已经成为我们中华神传文化的象征之一，有很多祥瑞的事都和麒麟联系在一起，如子孙昌盛称“麟趾”，稀罕可贵的人才或事物称为凤毛麟角、麟凤一毛、麟角凤觜等。而在天文学中，更神奇的是，竟然还存在一个名为麒麟座的星座。麒麟星座处在天球的赤道上，与它接壤的星座包括猎户座、大犬座、双子座和水蛇座等星座。
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