成语“车水马龙”暗藏一大重要讯息(组图)


东汉明帝明德马皇后,不因私情封赏娘家亲戚。图为清代焦秉贞《历代贤后故事图册》之《约束外家》。(图片来源;公有领域)

人们常用的“ 车如流水马如龙”(车水马龙)这一句成语,是出自于东汉明帝明德皇后之口。然而,她是在怎样的情境之下,说出来的呢?这句话又反映了什么重要的意义呢?其实,这话能看出马皇后足以母仪天下的崇高价值观。

东汉大将新息侯马援将军死在军中,又遭遇朝中其它大臣借机落井下石,谗言中伤,马家的境遇迥然丕变,接着数度遭受权贵侵侮,更加失势了。马将军继室蔺夫人遭受丧夫之痛,接着大儿子也早夭离世,连串的打击,让她悲伤过度精神恍惚,在这样的境况中,安定上下,主持家务的竟然是十岁的马家小女儿。她不慌不乱,大小事儿在她手中安排得顺顺当当,事情来了就找她商讨,家中的仆佣也都由她调度。

天生异禀贵相 马家小女将贵不可言 

马家小女儿(后人已不知其名)从小婉静有礼,孝顺长上,沉稳持重,不爱玩乐,而且聪明颖悟有异禀,对深奥的天地人之道和历史很有兴趣,能诵《易经》,好读《诗经》、《论语》、《春秋》,尤其关注《周官》(又称《周礼》)、《董仲舒书》。她的秀发浓密如云,掩映着嫩白肤色,眉不施黛,装不求饰,丽质天生,标致出众。曹植《陈思王画赞序》称赞:“明德马后,美于色,厚于德。”不过,就在她十岁时,生了一场病,久久不愈。蔺夫人急找卜者卜筮。卜者解卦说:“此女虽然会生一场病,但是往后贵不可言。”

当时马家已经陷入困顿,一些皇亲贵戚都不与他们相往来,马家的女儿怎能大贵呢?蔺夫人又找来相师来为家中三姊妹看相,看到最小的女儿,相师大惊,说道:“我必在此女之下称臣。然而她贵而少子,如果能养育他人的孩子会很得力,超过自己亲生的。”

先人后己发于至诚 宫中上下皆安

结果,卜者和相师的预言全部证验成真了!她的从兄马严看到他们一家受人欺侮,不胜忧愤,上书推荐马家三姊妹列入太子选妃之列,又提到他们家族姑姊妹的皇室姻缘,“冀因缘先姑,当充后宫”(他的姑姊妹同为成帝嫔妃)。

于是,马家小女儿在十三岁时选入太子刘庄后宫,未来则成为史上有名的东汉明帝的明德皇后。她初入太子宫时,侍奉皇后阴丽华(东汉光武帝刘秀第二任皇后),敏捷周到,礼仪合度,同时辅助其它后宫嫔妃。她先人后己,发于至诚,有她在,后宫上下都安心,故因此特受宠爱,常居后宫陪侍。明帝显宗继位,册封她为贵人。当时皇帝还没有皇嗣,马贵人屡屡推荐左右嫔妃给皇上,担心错过生育皇子的时机,且常亲切关怀有幸得以进见的嫔妃,还优厚那些数次得到宠幸的。

永平三年(公元60年)春,官员奏立皇后,明帝并未表示意见,皇太后阴丽华则说马贵人德冠后宫,是好人选。于是,她被册立为明德皇后。

明帝应该是深觉母仪天下的皇后会是一个很好的母亲,就将与明德皇后同时进宫的贾贵人(明德皇后的前母姊姊之女)所生的孩子刘炟,交给了未曾生育的皇后教养,说道:“人未必当自生子,但患爱养不至耳。”

皇后尽心抚育爱养刘炟,心力劳悴超过亲生。刘炟对她终身感恩敬爱,“母子慈爱,始终无纤介之间”。刘炟就是后来的章帝,与父亲明帝共同成就了明章之治。


东汉明帝明德马皇后,虽贵为皇后,却崇尚节俭,并以此作为天下表率。(图片来源:公有领域)

谦虚克己 坚拒外家封侯

马皇后登后座之后更加谦虚克己,立志做一个贤内助辅助汉室。皇上试问她一些议而不决的政事,她都推心以对,分解析理,各得其情理,对施政多所辅助。执侍时,她对感到不安的施政,就明白陈述原因,而且从未以私家干预公事,因此得到宠敬,日日增隆,终其一生始终无衰。

永平年中,因楚王英谋反,事泄自杀,楚狱遂兴,囚证相引,加上犯案者相陷,被关押的人甚多,累年坐死刑者达千人以上。万分忧虑的马皇后遂找机会向明帝进言,恐怕楚狱滥发,连累无辜,形成恶风会动摇国本。明帝恻然感动,夜里睡不着,起身徘徊,全盘思考,采纳了皇后的建言。皇上亲幸洛阳监狱录囚徒名单,理出千余人不当死的,从而狱政务简,恢复清明。

马皇后爱读史,当她读到开朝光武皇帝本纪中的“献千里马、宝剑者,(皇)上以马驾鼓车,剑赐骑士,手不持珠玉”,每每钦敬其无私、少欲,内心油然兴起自我期许,躬身效法。她仅用粗疏的帛布杂丝来作衣裳,为她驾车的御者裙䙓也不加缘饰,一切从俭。初一、十五,王姬们来朝见请安,远远望见皇后的衣袍绮丽鲜润。驱前就近细看时,才发现皇后的衣袍根本不是精致的绫罗绸缎。马皇后答说:“这种杂帛染色好看,所以一直用来作衣裳。”六宫听了莫不叹息。

汉朝各代都承袭外戚封侯的做法,但是马皇后始终以前朝吕后、窦太后、王皇后等等外戚祸国为殷监,不要私家外戚封侯,不让私家外戚居中央枢机要位干预朝政。在汉明帝时期,她的三兄弟持续担任虎贲中郎和黄门侍郎,未曾升迁。

外家宾客来四方 车如流水马如龙

明帝去世,马皇后专心致力教养长大的章帝继位。当章帝要为三位舅舅封侯时,明德皇太后认为自己的外家兄弟们对国家没有柱石大功劳,不能受禄,随后她以诏书慎重表明心意:“吾自我要求,谨慎修己,身为一国之后,身穿粗帛杂丝裙,食不求甘美,身边用的人穿着朴素,不用薰香饰物,在在以身教率官人庶众,本以为外亲见到后,当会从内自省从而自我克制,但是,他们看到后,反而都说太后向来喜爱俭朴。

以前经过吾外家在洛阳城的濯龙园时,看到前往拜见请安的宾客奔凑,四方毕至,车如流水,马如游龙(《列女传》:车如流水马如龙)。仆佣都穿着立领衣戴臂套,衣领衣袖都是雪白的。顾视为吾驾车的御者,远远比不上他们哪。吾并未发怒谴责,仅停给他们的生活补助费用,冀望他们能感到羞愧,但是他们依旧懈怠,没有对国家的忧虑感,知臣莫若君,何况是亲属呢?吾岂可对上负了先帝立国的宗旨,对下亏损先人之德,重蹈西汉之代败亡之祸呢!”

章帝对诏悲叹,再请封侯,但她仍认为外家兄弟对国家社稷没有军功,“无军功,非刘氏不侯”符合汉初设下的规矩,况且“富贵之家,禄位重叠,犹再实之木,其根必伤”,过多的福禄富贵不仅没有好处,反而会伤其人的根本,因而坚辞给外家封侯。不过,她也顾及章帝的意志,说等到天下边境清静了,再照子之志去作吧!四年之后,天下丰收,边境无事,章帝封三位舅舅为列侯。

明德皇太后要求自己言必诚信,时时自省所行,但愿一生能不愧国人。她亲见自己外家门前拜访之人不绝的热闹繁华的景象,留下了“车如流水,马如游龙”此语,反衬外戚无功不受禄的警惕。(成语“车水马龙”就是由此而来)

(资料来源:《续列女传・明德马后》、《后汉书・皇后纪上》、《东观汉记》、《八家后汉书辑注》)

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